“父皇想见何人?”太子倾身附耳聆听着。
“时……”皇帝大睁着一双凹陷的双眼:“时……”
太子会意,语气艰涩:“父皇,舒国公早已……”
“朕……朕求求你们……”皇帝不知何来的力气,蓦地抓住了太子的衣袖,眼睛里尽是执念:“朕求求你们……再让我见他一面……这一次,朕不会再像从前那般了……我该见他的,我早该去见他一面的!”
说到最后,尾音里已带上了两分哽咽。
看着那双既混沌,又有着几分矛盾的澄澈的双眼,太子只觉眼底刺痛。
“来人。”他微转过身,交待道:“命人独召萧节使入宫,尽快。”
内侍应下。
很快便有侍卫快马出宫,赶往了定北侯府。
已值夜半,定北侯府的灯火熄了大半,府门前悬着的丧白色的灯笼散发出的光芒冷冷清清,将四下映照愈发肃冷,偌大府邸,恍若一座无人孤城。
一刻钟后,着玄袍的萧牧由内而出,带着两名近随,上马而去。
“太子殿下,萧节使到了。”
看着面色渐渐灰白的皇帝,太子忙道:“快请进来!”
也是刚赶来的几位王爷尚且候在外殿,此时见萧牧被请入内殿,不禁暗暗交换着眼神。
圣人竟是有什么弥留之言,要特意“交待”萧节使吗?
而片刻后,见太子带着几名内侍也由内殿中走了出来,几人更觉惊异。
圣人究竟要与萧节使单独交待何等要事,竟连太子也要避开!
内殿中,皇帝试着想要挣扎着坐起身,却始终不能。
萧牧立在榻边,静静看着那已毫无帝王体面可言之人,无意伸手相扶。
皇帝到底是放弃了,呼吸不匀地躺在那里,侧着头看向床边之人,
,皇帝眼中泪水涌出,摇着头:“朕没有……”
“你既口口声声都在否认,那你又可知构陷他者,究竟何人——”
青年的声音落在皇帝耳中,如同梦中来客,缥缈却又字字清晰。
“朕不知……”皇帝眼中俱是痛色:“起初,朕信以为真,未曾追查……待到之后,已无线索可以追寻……”
萧牧以为自己可以足够平静——但听得此言,眼中却仍是浮满了讽刺之色。
“信以为真,未曾追查。”他重复了一遍皇帝之言,甚至觉得可笑荒谬:“难道不是不愿追查,不敢追查吗?因为陛下害怕,一旦查明之后,待真相摆在眼前,便不好闭上眼睛自欺欺人了。”
“不是这样的!”皇帝立时否认,眼中有更多的泪水涌出:“朕只是糊涂,彼时乍然知晓此事,失望悲痛之下才会昏了头……朕只是一时糊涂,你为何就是不肯信?”
“少时你我一同读书长大,你闯了祸,朕陪你一同去吉太傅面前领罚……你是朕最信得过的好友!朕知道,是我错了,我不该轻视丢弃少时信任……”
皇帝声音悲哑悔恨:“我此生最悔之事,便是成为皇帝……将自己变成了真正的孤家寡人!”
“你可知,这些年来……我心中有多么煎熬?”
青年居高临下地看着病榻上的皇帝,微红的眼中讽刺之色淡去,渐渐恢复了平静与冷寂。
皇帝看着他,再次问:“敏晖,你……能否原谅朕的一时糊涂?”
青年微摇头,清楚地给了他答案——
“永无可能。”
听得这斩钉截铁的四个字,皇帝几近僵住。
青年的声音里似有入骨寒意:“死了的人,甚至没有谈原谅的机会——时家满门合族上下四百一十三条人命,他们回答不了陛下的问题,亦无人可以替他们原谅陛下。”
“可朕不是构陷他们的凶手!”
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