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第九十四章 末路王座与最后一任执行官
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无雨之夜，中央城区古东方文化特色街，街边一个亮着微弱灯火的小店。
小店开在这条街的中间，占地面积很小，相比起周围环绕的挂满横幅与灯笼的大连锁餐馆，这家小店实在是寒酸了。不过这倒符合古东方传统的小馆子特性，打开门就是码的整整齐齐的方桌与长条板凳，桌上摆着一个木桶，桶里塞满了昨夜清洗完消毒过后的筷子，客人付钱从工台自己端走食物，麻溜的吃完后便可以迅速离场。店子虽然不大，内部却是物品丰富，可谓是麻雀虽小五脏俱全，厨房与就餐的地方没有什么分割，坐在座位上便能闻到食物在锅里翻腾出的香气，这里也是老太太老大爷们最喜欢的聊天场所之一。尽管如今已经没什么人奉行这种文化了，但得益于这家店老板不错的口碑与丰富的菜品，还是会有不少熟客会经常来光顾一下，为小店增添一点烟火气。
“老板，再加一份米粉，要牛肉的！”一个方桌旁的青年人说道。
“说了多少次了，米粉这东西不按份卖，要说多少两。”头发胡子花白的老板捞起一把米粉放入冒烫的大勺里，将大勺浸入满是滚热红油的锅中，“下次你小子再说不清楚，我就按最小的一两卖你，收你四两的钱。”
“唉，您就别开玩笑啦，您也得体谅一下我们这些年轻人嘛，现在这社会竞争压力大，我这上完一天班人都糊涂了，我们老板本来还叫我晚上陪着一起去湖畔酒店呢，听说请的还是内政厅的大领导。”
老板笑呵呵的翻了个白眼，看起来一点架子都没有，和年轻人相处起来似乎很开心，如同一个老顽童。
“那你咋不去？见见世面对你们年轻人也是好事儿吧。”
“哎呀，老板你怎么这时候那么像我老爹啊，那种应酬有什么好的，你们难道年轻的时候很喜欢么？”青年有些出汗，扯了扯胸前有些湿润的衬衣，“我这不是好几天没来你这里，所以有些想你了。”
“想我？我看你是嘴馋了才想起来我吧。”老板将热腾腾的细条倒入已经备好的大碗里，捞起了一勺红油和牛肉浇在了上面。
“唉——，公司最近裁员呢，每天提心吊胆的。”青年端起茶壶给自己倒了一点茶水，他也在店里吃了两三年了，所以这种公司的事其实店老板也能猜个七七八八，他也就没必要藏着掖着，“公司里全都是老员工了，像我这样的新来没多久的已经裁得没剩几个了，那些老员工多数都是公司初创时期的元老，裁员肯定不会裁到他们头上。原本去年还有不少技术骨干，今年已经没剩几个了，问题是裁员还没结束呢，今天小李也被裁了。”
老板在湿毛巾上擦了擦手，看了看几个料碗，发现香菜没有了，便从身后架子上拿出一个大盒子开始加料：“就是那个上次和你一起来的年轻人？戴眼镜还腼腆得不行得那个？”
“是啊，人小李才来多久，还是帝国生物高等学院的高材生，他们办公室的所有工作都是他在做，可今天就收到辞退通知了，也就补偿给的爽快，但那一个月的工资补偿还不如不给！”青年有些激动，说话的语调也变高了许多，“关键是顶替小李的，是那个办公室主任的侄子，那家伙还是我的中学同学，中等学院毕业后没考上高等学院，天天混在酒吧舞厅。”
“做好了，来端吧。”老板平静地说，完全没有受到青年情绪地影响。
青年站了起来，走到工台前端走了那碗冒着热气地红汤牛肉米粉，回到了座位上一言不发，只是猛猛地将米粉塞入自己地嘴巴。青年的眼神有点落寞，似乎刚才义愤填膺地发泄了几句话之后便泄了气，只能将怨气化作食欲，狠狠的饱餐一顿，彷佛吃下去的不是米粉，是他想要说却没能说下去的所有话。没办法，他一个普普通通的职员又能改变什么呢？今晚过去，明天还是得乖乖地到公司去上班，他是一个有了家庭的人，对于自己地新婚妻子与尚未出世地孩子，他必须要像一个男人一样去生活，他没有资格去为他人出头或者做什么，因为他不知道是否明天就是同样的命运等着他。他不敢想象如果自己失业后长期找不到工作会怎样，被赶去下城区吗？那他的家庭怎么办？以后孩子的教育怎么办？中央城区的人想要去下城区容易，但一旦去了，这辈子都很难再回来。
很快，青年吃完了这碗分量满满的米粉，吃的涕泗横流，不知道是被新出锅的红油辣到了，还是别的原因，总之这碗米粉红汤不知道里面有多少泪水。
“老板，加的牛肉多少钱？”青年发现今天碗里的牛肉多了不少，不好意思的问，想要把钱补给老板。
“这都是今天卖剩下的边角料了，该给多少给多少。”老板一边说，一边擦拭着工台，“你的那点钱还是省着点吧，就那三瓜两枣不如给你老婆买点蛋糕回去。”
青年似是还想说些什么，但看了看自己电子钱包的余额，算了算自己这个月还要交的房贷和其它开销，只能红着脸强迫自己闭上了嘴。
青年在向老板道谢之后，匆匆夹起公文包推开店门离开了这里。一台摩托车出现在了店外，停在了店门口的玻璃外，这是一台传统的摩托车，从车架上的划痕和造型来看已经有些年头了，不过橡胶轮胎却是崭新，看起来似乎才换过。车子的骑手干净利落的翻身下来，双手向上抬起，脱下了看起来很厚重的头盔。
老板虽然年龄挺大了，但还是听见了摩托的熄火声，他用余光看去，看见了一张刀刻斧削的脸，中年人留着大把的胡茬，穿着一身黑色的冲锋衣，看起来像是一个喜欢探险的冒险者，但冒险者却不像是这家店服务的对象，如果吃饭，中年人似乎更应该去超市买点压缩饼干。
中年人推开了木门走了进来，丝毫不介意店里蓬勃的各种蒸汽，他看了看正在忙碌的老板，似乎感到莫名的高兴与轻松，脸上的线条从折线变成了贝塞斯线，那股冷硬的气质也去掉了许多。
“把橱窗的帘子拉上，然后把打烊的牌子挂好，记得锁门。”老板淡淡地说。
中年人没有说任何废话，照着老人的要求一一去做，看起来不像是一个来光顾的客人，反而像是一个来做工的小工。
老板也没闲着，他转过身去从最高的柜子上拿出了一个绿色的瓶子，瓶子上没有任何标签，只有瓶口的封口盖子能让人猜测这是一种啤酒之类的东西，而且还是比较复古的那种。老人也不管是否安全，直接将这个玻璃瓶子隔着老远朝中年人扔了过去，按照飞行轨迹来说，如果中年男子反应不过来，今晚中央城区的医院就会多出一个脑出血的病人。
“部长，下次能轻一点吗？”中年人身手异常矫健，一把抓住了那瓶东西。
“我早就不是你的部长了，我现在就是一个普通的老头而已，每天都在等死。”
“这是青岛？”
“不是，是乌苏。”老板纠正，“当年龙之国独立战争爆发，两家酒厂都被同一个人买下，我后来干脆接手了而已，你知道我一向比较饮食古东方化。”
“今天还有啥吃的，我才从会议厅开完会出来，肚子都饿的不行了。”
“王权，我发现你小子是越来越懒了，现在当上什么大领导了，怎么养成这种习惯？”老板在围裙上擦了擦手，将两根压好的长面团丢入了油锅，“内务部那个地方可不适合懒汉待，你就没点危机感么？”
“唉，别提了，我现在已经不在内务部任职了，刚才开的会就是在交接工作，明天起我就是一个普通人了，只不过不能出国而已。”王权叹了口气，“现在还是觉得老部长您好，至少工作起来也有劲，内务部不会像现在这样，每天除了扯皮就是打机锋，说个话全都是刀子。与其跟着那些人在那儿上蹿下跳，不如辞了职退休算了，随时还能来您这儿打个牙祭，跟您聊聊天。”
“怎么？对内务部厌倦了？是议会把手伸进去了？”老板用修长的筷子拨弄着油锅里翻腾的油条，嗞嗞的声音从不断破碎的油泡泡中迸发出来。
“是啊，所以我找不到理由在那儿待下去了。”王权说。
“议会不是第一天干这种事了，其实内务部一直都是这样，只是以前的你不知道而已。”老板平静地说，“区别只不过是台上台下而已，这么一层遮羞布其实也没多少意义，不过我倒是尊重你地想法。”
“这次可能真的不太一样，从我地观察来看，这次地斗争是一场全面的战争，他们都已经停不了手了。”王权将一张桌子搬到了工台附近，方便他和老部长拉塞尔离得近一些，“莫德里奇议长还有格里南、哈布斯堡那些个在其中都有影子。”
工台的表面铺着瓷砖，煮着高汤地几口大锅上也有着斑驳的锈迹，水蒸气混合着油星扶摇而上，朦胧的气雾后是那个身形有些消瘦的老人，身上挂着洗得发白的围裙，在时光的洗礼中依稀还能看到老人年轻时的模样。
“我们这些老头子，就该消停一些，多把机会留给年轻人。成天攥着手里的那点东西，想要干点什么惊天动地的大事，到头来不过还是为了那一点点无聊的虚名而已。能不能在历史上留点东西，顺其自然就好，搞成现在这样脸上也不烧的慌。”拉塞尔闻了闻锅里的味道，重新抓起一把泡好的豆子准备打一杯新鲜的豆浆。
“要是他们也都像老部长您这样想就好了。”王权抓了一碟炒豆慢慢吃起来。
“所以你今天是来找我干嘛的？希望我出面帮你阻止他们？”拉塞尔按下了打磨按键。
王权塞了两颗炒豆进嘴，慢慢地咀嚼着，也不知在想些什么，嘴里发出一阵阵地咔擦声，随后想明白了什么似的，叹了口气：“我确实是这么想的，但现在我不会这么做了。其实我自己也清楚，那种事情是不可能的事，毕竟部长您就算还在那里，也做不到这件事，我来这里只是病急乱投医而已，人在这种迷茫焦虑的状态下确实会这样。所以我其实只是在给自己找心里安慰而已。”
“王权啊，你还是和当年一样聪明，如果其他人能像你一样对自己认知这么清晰，那内务部也就不会是现在这个样子了。”拉塞尔轻笑了一声，“不过你这话说的，倒是很不给我留面子啊，什么叫我就算坐在那个位置上也搞定不了这件事？”
“我只是实事求是而已，无论是内务部部长还是您的另外一重身份，都拗不过这几条大腿。”王权喝着拉塞尔刚打好的鲜豆浆，皱了皱眉，往里面加了四、五勺白糖，然后悄悄看了看老部长的脸色，“这可是您教我的。”
“是啊......我可拗不过这几个老家伙。”拉塞尔把水管打开，清理起打磨机中的残渣，心中却不经闪过一些断断续续遥远的回忆。
帝国母星，欧琛皇城，二十七年前。
房间被做了简单的布置，数台不知做什么的器械与仪器规整的摆放在房间中，旁边站着不少医生与护士，神色肃穆，不知道在等待着什么，地面上有着不少刺眼的鲜血，没人主动去打扫，血液被任由肆意地在地面流动。
“殿下。”
“殿下。”
“殿下。”
突然间，所有的医护人员与工作人员都微微的鞠躬，嘴里都在称呼着同一个词语，看来是有大人物到了。
“你们出去吧，只留两个人就够了。”拉塞尔目不斜视，盯着那站成一排的小孩子们。
“殿下，这群孩子才死了一个，人少了恐怕会威胁到您的安全。”一个主管模样的医务官凑到拉塞尔的身边压低声音说。
“你是觉得他们能伤到我？一群不满七、八岁的小孩？你是看不起你们自己还是看不起帝国皇族？”拉塞尔被这番“善意”的提醒差点气笑了。
“那我们就先行告退了......”医务主管见大皇子有勃然大怒的迹象，识趣的没在继续聒噪，朝着后面的医生护士使了个眼色，除了两名护士以外全部退出了房间。
头顶闪耀的大灯被关掉了几盏，房间内的几人眼睛都好受了一些，站在那里的孩子们都麻木地看着前方，眼中没有丝毫神采，面前躺着一具小男孩的尸体，尸体的脖子上插着一支铅笔，整个房间充斥着诡异的气息。
“都好好检查，谁再乱动别怪我不客气！”拉塞尔眼神如刀，扫过这些眼神麻木的男孩女孩。
“是他先动手的。”一个稚嫩而冷漠的声音响起。
显然这个声音出现的不是时候，毕竟拉塞尔才说了不要乱动，转眼间就有人不当回事儿，这无异于直接抽大皇子拉塞尔-克林特的脸，毕竟按照下属的普遍广义理解，乱说话也是能够属于乱“动”的范畴的，而作为一个合格的职场人，是不会将希望寄托于上司不在意这种越界的。一旁的一名壮硕一点的护士没有犹豫，直接举起手，就往那个说话的小女孩的脸上扇去，从手臂带起的劲风来看，这一掌如果打中了，小女孩就算不死也得破相。
“不必！”拉塞尔迅速出手，挡下了护士的手。
“对不起，殿下，属下僭越了。”护士连忙躬身道歉退到一边。
拉塞尔倒没介意，挥手示意无妨，他在说话的小女孩面前蹲下身：“你叫什么名字？”
“戴安娜，戴安娜-拉娜”
“拉娜？我印象中这个姓氏并不是什么够格的贵族，你是怎么进来的？”
“这不是你该关心的，大叔。”小女孩漠然的说。
“怎么说话的？你知道你面前的是谁？赶紧道歉！”护士有些上火，这些孩子平日里是她们在管理，所以这些孩子冲撞大皇子也就等同于她们工作能力有问题，她可不想因此失去这份优渥的工作。
拉塞尔倒没有生气，他给了护士一个眼神示意不用掺和这里。他能成为帝国的大皇子，见识过的场面多了去了，在这四十多年的人生中，大大小小、肮脏的、邪恶的、可怕的人或者群体他着实见过不少，这么一个小女孩，也就不过是杀了一个同龄人，说话之间直白了一点，这可破不了他的心境。
“你知道你们被送来这里是要干什么吗？”拉塞尔让小女孩站出来了一点，不要妨碍到护士们对小孩们的体检。
“准备结婚......不久的将来。”小女孩仍然面无表情。
“说的不错，所以你们应该好好准备不要给家里添麻烦不是么？你们的家里把你们送来这里，目的就是为了让你们和贵族公子们结婚，这对于你们家庭与那些贵族公子的家庭来说都是双赢，你们能获得富贵稳定的一生，公子们能娶到各方面优秀的妻子，家族之间也可以得到更多的利益。”拉塞尔笑着说，虽然他不知道小女孩能不能听懂，“好好学习吧，你们虽然会嫁给一个陌生人，但你们已经比这个世界上的大多数人幸福了。”
“为什么？”
“不为什么，因为你们享受了家族的资源，所以你们就要接受你们应尽的义务。”拉塞尔难得的很有耐心。
帝国的家族很复杂，复杂的难以置信，相比起来，古代的那些所谓国家的家族关系简直就是小儿科。帝国虽然奉行能力至上的原则，但并不反对贵族的存在，因为无论帝国科学家们怎么说，基因工程的结果是不会骗人的，优秀的人与优秀的所结合诞下的后代，在巨大的样本群中，就是普遍全面优于普通的帝国公民，所以帝国并没有取缔这个群体。而这个群体也至今坚持着吸纳更优秀的人才进行通婚的传统，所以依据古代东西方特色的复杂影响，加之帝国权利与义务极端对等的整体社会风气，这些下层贵族的小姐公子们，都会遴选出优秀的送入皇宫进行最优秀的教育培养。
拉塞尔并不反对这种做法，因为对于他来说，空悬十多年了的帝皇位置终归是他的，它既是大皇子，也是唯一的皇子。
对于帝国的帝皇来说，只要是对帝国有益，就不需要去过多考虑当事人的感受。
“为什么？”小女孩还是问，冷漠麻木的眼神直直的看着拉塞尔，“这是我们的选择么？”
“选择？”拉塞尔倒是觉得小女孩挺会说话，旁人看来毫无礼貌的小女孩此刻在他眼中反而显得有灵魂了许多，与四周的那些孩子对比倒是鲜明，“谁又有选择呢？人来到这个世界上是谁做的选择？你会问这个问题我很惊讶，不是你太蠢了，反而在我看来你很早慧，不过这个问题我无法回答你，但你在皇宫与学院的学习中一定可以找到答案。”
说罢，拉塞尔没有再理会小女孩，他来这里是视察工作的，正值壮年的他行程常年是拥挤不堪的，所以能耗在这里的时间并不多，他接下来还有一场重要的会议要去参加。
“照顾好他们，记住了，他们以后可是帝国的显贵。”拉塞尔拍了拍护士的肩膀。这种上司的温和亲近举动是具有很好的笼络效果的，即使大家都知道这是客套，但大部分人还是因为上司的一点“体贴”、“信任”的小动作而感到一股“士为知己者死”的冲动，所以拉塞尔丝毫不吝啬给予这位健硕的护士一个温暖的笑脸。
小女孩呆呆的转过头，看着那个高大的背影，似乎在那座背影下，潜藏着无与伦比的惊涛骇浪。
“还有油条吗，部长？”王权就着豆浆狼吞虎咽，快速的干掉了三根刚出锅的油条。
“没有了！”拉塞尔没好气的说，“你是把我当成你的私人厨子了啊，刚才你来之前，那个年轻人还在说我像他爸一样唠叨，现在看来我怎么觉得我更像你爸呢？”
“唉，部长你要真是我爸就好了，我妈也就不会寂寞了。”王权擦了擦嘴，似乎很认真的说，“您的性格应该真的挺适合我妈的。”
“滚蛋！”拉塞尔笑骂道，“只有挂面了，要不要？还能给你加点卤煮剩下的料头。”
“都行，我不挑食。”王权看了看那几口翻滚着热汤的大锅。
拉塞尔从抽屉中取出了仅剩的一把荞麦挂面扔进了清澈的骨汤锅中，随后用筷子慢慢翻搅着。挂面并不是什么难熟的食物，不像饺子那样需要煮上十多分钟才能煮熟，所以没过多久，拉塞尔就将面条用漏勺捞了起来。
面条这种东西，本身的食材区别几乎很难有大的口感差异，特别是在食品工业高度发达的今天。对于一名面条师傅来说，真正能做出水平差异的地方不在面条本身，而在于碗中的配料，酱油多一点少一点，大蒜是生蒜还是蒜泥，这些都会使面条变成完全不同的口味。不过对于太过了解王权的拉塞尔来说，他知道王权的口味，所以他没有加入别的佐料，而是直接舀了一勺卤汤进入碗里。
将一大碗，几乎可以称之为巨量的面条端给王权，拉塞尔也脱下了身上的围裙以及袖套，对着镜子理了理衬衫，此刻的他似乎不再是一个厨子，而是找回了当年意气风发的感觉，他从货架上拿了一整箱啤酒，绿色的玻璃瓶在箱子中叮当作响，他带着这箱乌苏坐到了工台外的板凳上，与王权隔着桌子，静静的撬开了一瓶冒着气泡的绿棒，自顾自的喝了起来。
门外传来滴滴答答的喇叭声，其中混杂着不少商贩的声音，寂静的店内只有一老一“小”，一人豪饮着啤酒，一人埋头吃着面，俨然组成了一幅古代东方市井的画面。
“王权啊——”拉塞尔撩了撩一头苍白的头发，“想不想听听我的故事？”
王权埋头吃面，突然听到老部长这么说，有些发懵。这并不是王权少见多怪，而是在他与拉塞尔部长认识的这些年中，还从来没见过部长跟人讲故事，在他和那些内务部的人的眼中，拉塞尔部长身上的标签实在太过鲜明——睿智、狡猾、冷酷、干练，这些形容强人的词都可以套用在拉塞尔部长头上而没有一点违和感，但这些标签中唯独不包含的便有健谈这一项，所以乍然听见老部长要给自己讲故事，他第一时间便是怀疑自己听错了。
“关于我为什么会成为内务部部长的故事......”拉塞尔翘起一支腿放在板凳上，坐姿变得很豪放。从王权的视角来看，拉塞尔部长现在的表情似乎实在追忆着什么，如果不是知道老部长从不抽烟，他一定会在这个时候识趣的递一根香烟上去，毕竟和讲故事的男人最配的，自古以来便是香烟。
“您请。”王权坐姿变得端正了许多，为了更好的成为听众，他也打开了一瓶啤酒喝了起来。
拉塞尔瞧了眼正襟危坐的王权，开始回忆：“那是一个很久远的故事了，很久很久......要从我还是皇子的时候讲起。作为内务部的成员，你应该知道帝国的皇室是个什么样的组织，它不是一个家族，而是一个由帝国精英年轻人选拔出来的东西，而我则是那个年代的胜利者，在上一任帝皇陨落十多年之后，成功的成为了唯一的继任者，而那时的我四十六岁。大皇子是什么，大皇子意味着什么，我们这些帝国最核心暴力机构的人再了解不过，历史上帝国建国以来，大皇子无一例外都登上了那个位置，成为了帝国的帝皇，也是帝国的精神柱石。那时候的皇子评判并不会像现在这样，不会出现如此多所谓的二皇子、三皇子之类，在遴选完后的十到二十年内，除了最优秀者之外全部淘汰，虽然很残酷，但这就是皇室。那时的我意气风发，整日沉浸在工作之中，心中信仰着帝国大国家主义，浑身有着一腔热血，想要成为超越前任帝皇的那个人，想要成为照耀帝国今后七、八十年的那轮太阳。”
“看起来您不像是那种人......”
“你眼中看到的我可不是那时的我，人呐......是最经不起时间考验的东西了。不过话说回来，现在的我又和那时的我有多少区别呢？不过是围棋的黑白而已，无论谁吃掉谁，最后都以占据棋盘为目标。如果我没有遇到那个孩子，可能你现在确实会看到一个坐在帝皇皇座上的我，不过命运就是如此神奇，当你回忆它时，你会觉得一件偶然发生的事情是那么的命中注定。”拉塞尔吐出一口浓厚的酒气。
“嗯？还有这种人？真是不可思议。”王权确实很意外老部长给的这个理由。
“那是一个皇室所设立的房间，负责人是内政厅的主管，这个房间的用途也不算是个秘密，你在内务部也能很简单的查到，只不过可能大多数内务部的人都不关注罢了，不过那个地方也确实没啥好关注的。帝国的中小贵族们将优秀的子女送到那里，经过皇室的培养计划之后，那些孩子也就拥有了更强的社会竞争力，而培养到一定程度就会由内政厅组织大贵族大家族们前来观选，就像是拍卖行中拍卖古董财宝一样，而被挑选上的孩子就会与看中他\/她的那个大家族的优秀孩子定下婚约，在帝国，这种婚约具有超越法律的效力，而为这种婚约提供背书的，是帝国的议会与帝皇，至于为什么，你也能猜到。而那个孩子与我的第一次见面就在那里，说起来，那个孩子我第一次见面，就在我进入房间之前杀了一个人。”拉塞尔说，“不过死的那个孩子也不是什么重要人物，所以最后就以吃不了苦抑郁自杀为由处理了。”
“这个孩子是谁啊？这么多年过去了也没见贵族里出来这么一个狠角色啊？”
“这个孩子是个小女孩，家族姓氏是拉娜，是个住在皇城底边的小贵族，属于最底层的那一类，如果不是托了哈克家的一点关系，他们连入选进入那个房间的资格都没有。帝国的贵族真要把标准放的低一些，那算是贵族的多了去了，一个才传承第一代的小家族根本就不算什么。”
“拉娜？”王权仔细想了想，就算是他这个见多识广，经常与皇城“老爷们”打交道的内务部工作狂也没听说过这个姓氏，所以老部长拉塞尔说的确实是事实，这是个连内务部都懒得关心的小家族。
“不过那个孩子的名字很有意思，比她的姓氏有意思多了，而且只要你知道了她的名字，你一定会吓一跳。”拉塞尔笃定地说。
“那可不一定，我可不觉得哪个贵族能吓到我，就算是哈布斯堡、格里南那些也没那个本事。”
拉塞尔饶有兴致的看着王权，缓缓的开口：“她的名字并不生僻，‘戴安娜’听说过么？”
“这......？”王权有些目瞪口呆，口中的那一口啤酒差点把他噎死，“不对啊......戴安娜殿下也不太可能是小家族里出来的吧？那是皇子啊！怎么可能来自一个这样的小家族？”
“你说的对，帝国的皇子，特别是最优秀的第一顺位的大皇子，从任何角度来说，都不可能是出身小家族的人，从帝国现在的生物科学以及社会学来说，这都是不可能的，就算是两个底层人结合都有可能，但小贵族绝无可能，能这么说，说明你上高等学院的课时没有偷懒。”拉塞尔肯定了王权的说法，“但你有没有想过，她的这个大皇子位置并不是选拔上去的？”
这番话一出，王权如遭雷击，他惯性思维的球壳被瞬间打碎，一条新的逻辑链条出现在他的面前，他似乎冥冥中抓住了什么线索，却又始终理不太清这团糅杂在一起的头绪。
“那是一个风和日丽的下午，好吧，其实也不是那么的风和日丽，毕竟那时的皇城环境没有现在好，不过相对来说已经是难得的好天气了。那天下午回到皇宫的我，本来是打算回房间好好休息，但我从一旁路过的医务官口中听到了一个消息，一个姓‘拉娜’的女孩杀人了。那个房间长期是作为我巡视工作的必经地点，所以我在一两年间几乎对那里孩子的姓名都有了些印象，而我很确定，姓‘拉娜’的孩子只有那一个。我当时的心情很差，但或许是一股情绪在驱动，我就跟了上去，最后我了解到了整个事情的前因后果。”说到这儿，似乎勾起了一些拉塞尔的伤感情绪，他仰头狠狠灌了一口酒。
王权似乎对这个事情抱有难得的兴趣：“然后呢？”
“这次与上次不一样，上次不过是死了一个小家族的公子，所以并不算什么难办的事。这次她倒是捅了个大篓子，她杀谁不好，偏偏杀的是她的未婚夫，虽然离他们结婚还有几年时间，但据我了解，那个少年似乎见到了她之后惊为天人，所以有些按捺不住体内的‘青春热血’，想要在皇宫的树丛中实施强奸。虽然那个死掉的可怜虫我并不同情，毕竟是他的未婚妻谁也抢不走，为什么非要干这种事，不过我不得不说他的眼光还是很毒辣的，从那时就看出他的未婚妻将来是个祸国殃民的绝世美人。”
王权虽然对这个行为不做贸然评价，但对这最后一句倒是深以为然地点了点头。
“你说她杀个谁不好，非要杀她的未婚夫。死的如果是那些男孩中地任何一个，那天突发善心的我都能有办法去摆平后面的家族，可为什么就偏偏是她的未婚夫呢？”说到这儿，拉塞尔却是笑了起来，“这算什么？我如果要帮她，那么就是在和议会对抗，也是在和自己的立场对抗。这样一来，要面对的主体就变了，事件的性质就不是简单的案件那么简单，说的直白一点，这件事情的处理直接关系到议会与帝皇的公信力，所以这是一个死局。”
“但您最后肯定还是帮了她。”王权默默喝酒。
“你知道我那时刚刚经历了什么不？我的贴身护卫死了，五个人中只活下来了一个，其它四个全没了，其中包括了两个我最好的朋友。他们都来自于帝国底边的小家族，靠着勤奋努力，从帝国内务部的底层爬上来，后来因为能力优秀被调到了我的身边，死的时候已经在我身边拱卫了七年了。对于他们来说，身上背着家族的期望与未来，他们没得选择，只能在这条道路上不管不顾的走到黑，即使终点一定是死亡，每任帝皇的护卫都逃不开这个命运，毕竟星海之间的狂热分子太多了。”
“但即便如此，以我对您的看法来说，这种变故不足以成为您帮助那个女孩的理由，特别是这个忙并不好帮的情况下。”
“因为事情还没有就此结束......你可能会知道，也可能不知道，我不清楚现在内务部的处长有没有这方面的需求，但作为未来帝皇的护卫，他们都会在入职的那天递交一份‘遗嘱’，不过我觉得，比起遗嘱来说那更像是一个挂念，他们可以在任何时候申请更换、添加东西进入那个私人黑盒中。他们两个人下葬之后，物品会被内政厅的人送去他们指定的人手中，但那天我可能是悲伤的有些上头吧，所以我亲自去送了那些东西......”
无雨之夜，中央城区古东方文化特色街，街边一个亮着微弱灯火的小店。
小店开在这条街的中间，占地面积很小，相比起周围环绕的挂满横幅与灯笼的大连锁餐馆，这家小店实在是寒酸了。不过这倒符合古东方传统的小馆子特性，打开门就是码的整整齐齐的方桌与长条板凳，桌上摆着一个木桶，桶里塞满了昨夜清洗完消毒过后的筷子，客人付钱从工台自己端走食物，麻溜的吃完后便可以迅速离场。店子虽然不大，内部却是物品丰富，可谓是麻雀虽小五脏俱全，厨房与就餐的地方没有什么分割，坐在座位上便能闻到食物在锅里翻腾出的香气，这里也是老太太老大爷们最喜欢的聊天场所之一。尽管如今已经没什么人奉行这种文化了，但得益于这家店老板不错的口碑与丰富的菜品，还是会有不少熟客会经常来光顾一下，为小店增添一点烟火气。
“老板，再加一份米粉，要牛肉的！”一个方桌旁的青年人说道。
“说了多少次了，米粉这东西不按份卖，要说多少两。”头发胡子花白的老板捞起一把米粉放入冒烫的大勺里，将大勺浸入满是滚热红油的锅中，“下次你小子再说不清楚，我就按最小的一两卖你，收你四两的钱。”
“唉，您就别开玩笑啦，您也得体谅一下我们这些年轻人嘛，现在这社会竞争压力大，我这上完一天班人都糊涂了，我们老板本来还叫我晚上陪着一起去湖畔酒店呢，听说请的还是内政厅的大领导。”
老板笑呵呵的翻了个白眼，看起来一点架子都没有，和年轻人相处起来似乎很开心，如同一个老顽童。
“那你咋不去？见见世面对你们年轻人也是好事儿吧。”
“哎呀，老板你怎么这时候那么像我老爹啊，那种应酬有什么好的，你们难道年轻的时候很喜欢么？”青年有些出汗，扯了扯胸前有些湿润的衬衣，“我这不是好几天没来你这里，所以有些想你了。”
“想我？我看你是嘴馋了才想起来我吧。”老板将热腾腾的细条倒入已经备好的大碗里，捞起了一勺红油和牛肉浇在了上面。
“唉——，公司最近裁员呢，每天提心吊胆的。”青年端起茶壶给自己倒了一点茶水，他也在店里吃了两三年了，所以这种公司的事其实店老板也能猜个七七八八，他也就没必要藏着掖着，“公司里全都是老员工了，像我这样的新来没多久的已经裁得没剩几个了，那些老员工多数都是公司初创时期的元老，裁员肯定不会裁到他们头上。原本去年还有不少技术骨干，今年已经没剩几个了，问题是裁员还没结束呢，今天小李也被裁了。”
老板在湿毛巾上擦了擦手，看了看几个料碗，发现香菜没有了，便从身后架子上拿出一个大盒子开始加料：“就是那个上次和你一起来的年轻人？戴眼镜还腼腆得不行得那个？”
“是啊，人小李才来多久，还是帝国生物高等学院的高材生，他们办公室的所有工作都是他在做，可今天就收到辞退通知了，也就补偿给的爽快，但那一个月的工资补偿还不如不给！”青年有些激动，说话的语调也变高了许多，“关键是顶替小李的，是那个办公室主任的侄子，那家伙还是我的中学同学，中等学院毕业后没考上高等学院，天天混在酒吧舞厅。”
“做好了，来端吧。”老板平静地说，完全没有受到青年情绪地影响。
青年站了起来，走到工台前端走了那碗冒着热气地红汤牛肉米粉，回到了座位上一言不发，只是猛猛地将米粉塞入自己地嘴巴。青年的眼神有点落寞，似乎刚才义愤填膺地发泄了几句话之后便泄了气，只能将怨气化作食欲，狠狠的饱餐一顿，彷佛吃下去的不是米粉，是他想要说却没能说下去的所有话。没办法，他一个普普通通的职员又能改变什么呢？今晚过去，明天还是得乖乖地到公司去上班，他是一个有了家庭的人，对于自己地新婚妻子与尚未出世地孩子，他必须要像一个男人一样去生活，他没有资格去为他人出头或者做什么，因为他不知道是否明天就是同样的命运等着他。他不敢想象如果自己失业后长期找不到工作会怎样，被赶去下城区吗？那他的家庭怎么办？以后孩子的教育怎么办？中央城区的人想要去下城区容易，但一旦去了，这辈子都很难再回来。
很快，青年吃完了这碗分量满满的米粉，吃的涕泗横流，不知道是被新出锅的红油辣到了，还是别的原因，总之这碗米粉红汤不知道里面有多少泪水。
“老板，加的牛肉多少钱？”青年发现今天碗里的牛肉多了不少，不好意思的问，想要把钱补给老板。
“这都是今天卖剩下的边角料了，该给多少给多少。”老板一边说，一边擦拭着工台，“你的那点钱还是省着点吧，就那三瓜两枣不如给你老婆买点蛋糕回去。”
青年似是还想说些什么，但看了看自己电子钱包的余额，算了算自己这个月还要交的房贷和其它开销，只能红着脸强迫自己闭上了嘴。
青年在向老板道谢之后，匆匆夹起公文包推开店门离开了这里。一台摩托车出现在了店外，停在了店门口的玻璃外，这是一台传统的摩托车，从车架上的划痕和造型来看已经有些年头了，不过橡胶轮胎却是崭新，看起来似乎才换过。车子的骑手干净利落的翻身下来，双手向上抬起，脱下了看起来很厚重的头盔。
老板虽然年龄挺大了，但还是听见了摩托的熄火声，他用余光看去，看见了一张刀刻斧削的脸，中年人留着大把的胡茬，穿着一身黑色的冲锋衣，看起来像是一个喜欢探险的冒险者，但冒险者却不像是这家店服务的对象，如果吃饭，中年人似乎更应该去超市买点压缩饼干。
中年人推开了木门走了进来，丝毫不介意店里蓬勃的各种蒸汽，他看了看正在忙碌的老板，似乎感到莫名的高兴与轻松，脸上的线条从折线变成了贝塞斯线，那股冷硬的气质也去掉了许多。
“把橱窗的帘子拉上，然后把打烊的牌子挂好，记得锁门。”老板淡淡地说。
中年人没有说任何废话，照着老人的要求一一去做，看起来不像是一个来光顾的客人，反而像是一个来做工的小工。
老板也没闲着，他转过身去从最高的柜子上拿出了一个绿色的瓶子，瓶子上没有任何标签，只有瓶口的封口盖子能让人猜测这是一种啤酒之类的东西，而且还是比较复古的那种。老人也不管是否安全，直接将这个玻璃瓶子隔着老远朝中年人扔了过去，按照飞行轨迹来说，如果中年男子反应不过来，今晚中央城区的医院就会多出一个脑出血的病人。
“部长，下次能轻一点吗？”中年人身手异常矫健，一把抓住了那瓶东西。
“我早就不是你的部长了，我现在就是一个普通的老头而已，每天都在等死。”
“这是青岛？”
“不是，是乌苏。”老板纠正，“当年龙之国独立战争爆发，两家酒厂都被同一个人买下，我后来干脆接手了而已，你知道我一向比较饮食古东方化。”
“今天还有啥吃的，我才从会议厅开完会出来，肚子都饿的不行了。”
“王权，我发现你小子是越来越懒了，现在当上什么大领导了，怎么养成这种习惯？”老板在围裙上擦了擦手，将两根压好的长面团丢入了油锅，“内务部那个地方可不适合懒汉待，你就没点危机感么？”
“唉，别提了，我现在已经不在内务部任职了，刚才开的会就是在交接工作，明天起我就是一个普通人了，只不过不能出国而已。”王权叹了口气，“现在还是觉得老部长您好，至少工作起来也有劲，内务部不会像现在这样，每天除了扯皮就是打机锋，说个话全都是刀子。与其跟着那些人在那儿上蹿下跳，不如辞了职退休算了，随时还能来您这儿打个牙祭，跟您聊聊天。”
“怎么？对内务部厌倦了？是议会把手伸进去了？”老板用修长的筷子拨弄着油锅里翻腾的油条，嗞嗞的声音从不断破碎的油泡泡中迸发出来。
“是啊，所以我找不到理由在那儿待下去了。”王权说。
“议会不是第一天干这种事了，其实内务部一直都是这样，只是以前的你不知道而已。”老板平静地说，“区别只不过是台上台下而已，这么一层遮羞布其实也没多少意义，不过我倒是尊重你地想法。”
“这次可能真的不太一样，从我地观察来看，这次地斗争是一场全面的战争，他们都已经停不了手了。”王权将一张桌子搬到了工台附近，方便他和老部长拉塞尔离得近一些，“莫德里奇议长还有格里南、哈布斯堡那些个在其中都有影子。”
工台的表面铺着瓷砖，煮着高汤地几口大锅上也有着斑驳的锈迹，水蒸气混合着油星扶摇而上，朦胧的气雾后是那个身形有些消瘦的老人，身上挂着洗得发白的围裙，在时光的洗礼中依稀还能看到老人年轻时的模样。
“我们这些老头子，就该消停一些，多把机会留给年轻人。成天攥着手里的那点东西，想要干点什么惊天动地的大事，到头来不过还是为了那一点点无聊的虚名而已。能不能在历史上留点东西，顺其自然就好，搞成现在这样脸上也不烧的慌。”拉塞尔闻了闻锅里的味道，重新抓起一把泡好的豆子准备打一杯新鲜的豆浆。
“要是他们也都像老部长您这样想就好了。”王权抓了一碟炒豆慢慢吃起来。
“所以你今天是来找我干嘛的？希望我出面帮你阻止他们？”拉塞尔按下了打磨按键。
王权塞了两颗炒豆进嘴，慢慢地咀嚼着，也不知在想些什么，嘴里发出一阵阵地咔擦声，随后想明白了什么似的，叹了口气：“我确实是这么想的，但现在我不会这么做了。其实我自己也清楚，那种事情是不可能的事，毕竟部长您就算还在那里，也做不到这件事，我来这里只是病急乱投医而已，人在这种迷茫焦虑的状态下确实会这样。所以我其实只是在给自己找心里安慰而已。”
“王权啊，你还是和当年一样聪明，如果其他人能像你一样对自己认知这么清晰，那内务部也就不会是现在这个样子了。”拉塞尔轻笑了一声，“不过你这话说的，倒是很不给我留面子啊，什么叫我就算坐在那个位置上也搞定不了这件事？”
“我只是实事求是而已，无论是内务部部长还是您的另外一重身份，都拗不过这几条大腿。”王权喝着拉塞尔刚打好的鲜豆浆，皱了皱眉，往里面加了四、五勺白糖，然后悄悄看了看老部长的脸色，“这可是您教我的。”
“是啊......我可拗不过这几个老家伙。”拉塞尔把水管打开，清理起打磨机中的残渣，心中却不经闪过一些断断续续遥远的回忆。
帝国母星，欧琛皇城，二十七年前。
房间被做了简单的布置，数台不知做什么的器械与仪器规整的摆放在房间中，旁边站着不少医生与护士，神色肃穆，不知道在等待着什么，地面上有着不少刺眼的鲜血，没人主动去打扫，血液被任由肆意地在地面流动。
“殿下。”
“殿下。”
“殿下。”
突然间，所有的医护人员与工作人员都微微的鞠躬，嘴里都在称呼着同一个词语，看来是有大人物到了。
“你们出去吧，只留两个人就够了。”拉塞尔目不斜视，盯着那站成一排的小孩子们。
“殿下，这群孩子才死了一个，人少了恐怕会威胁到您的安全。”一个主管模样的医务官凑到拉塞尔的身边压低声音说。
“你是觉得他们能伤到我？一群不满七、八岁的小孩？你是看不起你们自己还是看不起帝国皇族？”拉塞尔被这番“善意”的提醒差点气笑了。
“那我们就先行告退了......”医务主管见大皇子有勃然大怒的迹象，识趣的没在继续聒噪，朝着后面的医生护士使了个眼色，除了两名护士以外全部退出了房间。
头顶闪耀的大灯被关掉了几盏，房间内的几人眼睛都好受了一些，站在那里的孩子们都麻木地看着前方，眼中没有丝毫神采，面前躺着一具小男孩的尸体，尸体的脖子上插着一支铅笔，整个房间充斥着诡异的气息。
“都好好检查，谁再乱动别怪我不客气！”拉塞尔眼神如刀，扫过这些眼神麻木的男孩女孩。
“是他先动手的。”一个稚嫩而冷漠的声音响起。
显然这个声音出现的不是时候，毕竟拉塞尔才说了不要乱动，转眼间就有人不当回事儿，这无异于直接抽大皇子拉塞尔-克林特的脸，毕竟按照下属的普遍广义理解，乱说话也是能够属于乱“动”的范畴的，而作为一个合格的职场人，是不会将希望寄托于上司不在意这种越界的。一旁的一名壮硕一点的护士没有犹豫，直接举起手，就往那个说话的小女孩的脸上扇去，从手臂带起的劲风来看，这一掌如果打中了，小女孩就算不死也得破相。
“不必！”拉塞尔迅速出手，挡下了护士的手。
“对不起，殿下，属下僭越了。”护士连忙躬身道歉退到一边。
拉塞尔倒没介意，挥手示意无妨，他在说话的小女孩面前蹲下身：“你叫什么名字？”
“戴安娜，戴安娜-拉娜”
“拉娜？我印象中这个姓氏并不是什么够格的贵族，你是怎么进来的？”
“这不是你该关心的，大叔。”小女孩漠然的说。
“怎么说话的？你知道你面前的是谁？赶紧道歉！”护士有些上火，这些孩子平日里是她们在管理，所以这些孩子冲撞大皇子也就等同于她们工作能力有问题，她可不想因此失去这份优渥的工作。
拉塞尔倒没有生气，他给了护士一个眼神示意不用掺和这里。他能成为帝国的大皇子，见识过的场面多了去了，在这四十多年的人生中，大大小小、肮脏的、邪恶的、可怕的人或者群体他着实见过不少，这么一个小女孩，也就不过是杀了一个同龄人，说话之间直白了一点，这可破不了他的心境。
“你知道你们被送来这里是要干什么吗？”拉塞尔让小女孩站出来了一点，不要妨碍到护士们对小孩们的体检。
“准备结婚......不久的将来。”小女孩仍然面无表情。
“说的不错，所以你们应该好好准备不要给家里添麻烦不是么？你们的家里把你们送来这里，目的就是为了让你们和贵族公子们结婚，这对于你们家庭与那些贵族公子的家庭来说都是双赢，你们能获得富贵稳定的一生，公子们能娶到各方面优秀的妻子，家族之间也可以得到更多的利益。”拉塞尔笑着说，虽然他不知道小女孩能不能听懂，“好好学习吧，你们虽然会嫁给一个陌生人，但你们已经比这个世界上的大多数人幸福了。”
“为什么？”
“不为什么，因为你们享受了家族的资源，所以你们就要接受你们应尽的义务。”拉塞尔难得的很有耐心。
帝国的家族很复杂，复杂的难以置信，相比起来，古代的那些所谓国家的家族关系简直就是小儿科。帝国虽然奉行能力至上的原则，但并不反对贵族的存在，因为无论帝国科学家们怎么说，基因工程的结果是不会骗人的，优秀的人与优秀的所结合诞下的后代，在巨大的样本群中，就是普遍全面优于普通的帝国公民，所以帝国并没有取缔这个群体。而这个群体也至今坚持着吸纳更优秀的人才进行通婚的传统，所以依据古代东西方特色的复杂影响，加之帝国权利与义务极端对等的整体社会风气，这些下层贵族的小姐公子们，都会遴选出优秀的送入皇宫进行最优秀的教育培养。
拉塞尔并不反对这种做法，因为对于他来说，空悬十多年了的帝皇位置终归是他的，它既是大皇子，也是唯一的皇子。
对于帝国的帝皇来说，只要是对帝国有益，就不需要去过多考虑当事人的感受。
“为什么？”小女孩还是问，冷漠麻木的眼神直直的看着拉塞尔，“这是我们的选择么？”
“选择？”拉塞尔倒是觉得小女孩挺会说话，旁人看来毫无礼貌的小女孩此刻在他眼中反而显得有灵魂了许多，与四周的那些孩子对比倒是鲜明，“谁又有选择呢？人来到这个世界上是谁做的选择？你会问这个问题我很惊讶，不是你太蠢了，反而在我看来你很早慧，不过这个问题我无法回答你，但你在皇宫与学院的学习中一定可以找到答案。”
说罢，拉塞尔没有再理会小女孩，他来这里是视察工作的，正值壮年的他行程常年是拥挤不堪的，所以能耗在这里的时间并不多，他接下来还有一场重要的会议要去参加。
“照顾好他们，记住了，他们以后可是帝国的显贵。”拉塞尔拍了拍护士的肩膀。这种上司的温和亲近举动是具有很好的笼络效果的，即使大家都知道这是客套，但大部分人还是因为上司的一点“体贴”、“信任”的小动作而感到一股“士为知己者死”的冲动，所以拉塞尔丝毫不吝啬给予这位健硕的护士一个温暖的笑脸。
小女孩呆呆的转过头，看着那个高大的背影，似乎在那座背影下，潜藏着无与伦比的惊涛骇浪。
“还有油条吗，部长？”王权就着豆浆狼吞虎咽，快速的干掉了三根刚出锅的油条。
“没有了！”拉塞尔没好气的说，“你是把我当成你的私人厨子了啊，刚才你来之前，那个年轻人还在说我像他爸一样唠叨，现在看来我怎么觉得我更像你爸呢？”
“唉，部长你要真是我爸就好了，我妈也就不会寂寞了。”王权擦了擦嘴，似乎很认真的说，“您的性格应该真的挺适合我妈的。”
“滚蛋！”拉塞尔笑骂道，“只有挂面了，要不要？还能给你加点卤煮剩下的料头。”
“都行，我不挑食。”王权看了看那几口翻滚着热汤的大锅。
拉塞尔从抽屉中取出了仅剩的一把荞麦挂面扔进了清澈的骨汤锅中，随后用筷子慢慢翻搅着。挂面并不是什么难熟的食物，不像饺子那样需要煮上十多分钟才能煮熟，所以没过多久，拉塞尔就将面条用漏勺捞了起来。
面条这种东西，本身的食材区别几乎很难有大的口感差异，特别是在食品工业高度发达的今天。对于一名面条师傅来说，真正能做出水平差异的地方不在面条本身，而在于碗中的配料，酱油多一点少一点，大蒜是生蒜还是蒜泥，这些都会使面条变成完全不同的口味。不过对于太过了解王权的拉塞尔来说，他知道王权的口味，所以他没有加入别的佐料，而是直接舀了一勺卤汤进入碗里。
将一大碗，几乎可以称之为巨量的面条端给王权，拉塞尔也脱下了身上的围裙以及袖套，对着镜子理了理衬衫，此刻的他似乎不再是一个厨子，而是找回了当年意气风发的感觉，他从货架上拿了一整箱啤酒，绿色的玻璃瓶在箱子中叮当作响，他带着这箱乌苏坐到了工台外的板凳上，与王权隔着桌子，静静的撬开了一瓶冒着气泡的绿棒，自顾自的喝了起来。
门外传来滴滴答答的喇叭声，其中混杂着不少商贩的声音，寂静的店内只有一老一“小”，一人豪饮着啤酒，一人埋头吃着面，俨然组成了一幅古代东方市井的画面。
“王权啊——”拉塞尔撩了撩一头苍白的头发，“想不想听听我的故事？”
王权埋头吃面，突然听到老部长这么说，有些发懵。这并不是王权少见多怪，而是在他与拉塞尔部长认识的这些年中，还从来没见过部长跟人讲故事，在他和那些内务部的人的眼中，拉塞尔部长身上的标签实在太过鲜明——睿智、狡猾、冷酷、干练，这些形容强人的词都可以套用在拉塞尔部长头上而没有一点违和感，但这些标签中唯独不包含的便有健谈这一项，所以乍然听见老部长要给自己讲故事，他第一时间便是怀疑自己听错了。
“关于我为什么会成为内务部部长的故事......”拉塞尔翘起一支腿放在板凳上，坐姿变得很豪放。从王权的视角来看，拉塞尔部长现在的表情似乎实在追忆着什么，如果不是知道老部长从不抽烟，他一定会在这个时候识趣的递一根香烟上去，毕竟和讲故事的男人最配的，自古以来便是香烟。
“您请。”王权坐姿变得端正了许多，为了更好的成为听众，他也打开了一瓶啤酒喝了起来。
拉塞尔瞧了眼正襟危坐的王权，开始回忆：“那是一个很久远的故事了，很久很久......要从我还是皇子的时候讲起。作为内务部的成员，你应该知道帝国的皇室是个什么样的组织，它不是一个家族，而是一个由帝国精英年轻人选拔出来的东西，而我则是那个年代的胜利者，在上一任帝皇陨落十多年之后，成功的成为了唯一的继任者，而那时的我四十六岁。大皇子是什么，大皇子意味着什么，我们这些帝国最核心暴力机构的人再了解不过，历史上帝国建国以来，大皇子无一例外都登上了那个位置，成为了帝国的帝皇，也是帝国的精神柱石。那时候的皇子评判并不会像现在这样，不会出现如此多所谓的二皇子、三皇子之类，在遴选完后的十到二十年内，除了最优秀者之外全部淘汰，虽然很残酷，但这就是皇室。那时的我意气风发，整日沉浸在工作之中，心中信仰着帝国大国家主义，浑身有着一腔热血，想要成为超越前任帝皇的那个人，想要成为照耀帝国今后七、八十年的那轮太阳。”
“看起来您不像是那种人......”
“你眼中看到的我可不是那时的我，人呐......是最经不起时间考验的东西了。不过话说回来，现在的我又和那时的我有多少区别呢？不过是围棋的黑白而已，无论谁吃掉谁，最后都以占据棋盘为目标。如果我没有遇到那个孩子，可能你现在确实会看到一个坐在帝皇皇座上的我，不过命运就是如此神奇，当你回忆它时，你会觉得一件偶然发生的事情是那么的命中注定。”拉塞尔吐出一口浓厚的酒气。
“嗯？还有这种人？真是不可思议。”王权确实很意外老部长给的这个理由。
“那是一个皇室所设立的房间，负责人是内政厅的主管，这个房间的用途也不算是个秘密，你在内务部也能很简单的查到，只不过可能大多数内务部的人都不关注罢了，不过那个地方也确实没啥好关注的。帝国的中小贵族们将优秀的子女送到那里，经过皇室的培养计划之后，那些孩子也就拥有了更强的社会竞争力，而培养到一定程度就会由内政厅组织大贵族大家族们前来观选，就像是拍卖行中拍卖古董财宝一样，而被挑选上的孩子就会与看中他\/她的那个大家族的优秀孩子定下婚约，在帝国，这种婚约具有超越法律的效力，而为这种婚约提供背书的，是帝国的议会与帝皇，至于为什么，你也能猜到。而那个孩子与我的第一次见面就在那里，说起来，那个孩子我第一次见面，就在我进入房间之前杀了一个人。”拉塞尔说，“不过死的那个孩子也不是什么重要人物，所以最后就以吃不了苦抑郁自杀为由处理了。”
“这个孩子是谁啊？这么多年过去了也没见贵族里出来这么一个狠角色啊？”
“这个孩子是个小女孩，家族姓氏是拉娜，是个住在皇城底边的小贵族，属于最底层的那一类，如果不是托了哈克家的一点关系，他们连入选进入那个房间的资格都没有。帝国的贵族真要把标准放的低一些，那算是贵族的多了去了，一个才传承第一代的小家族根本就不算什么。”
“拉娜？”王权仔细想了想，就算是他这个见多识广，经常与皇城“老爷们”打交道的内务部工作狂也没听说过这个姓氏，所以老部长拉塞尔说的确实是事实，这是个连内务部都懒得关心的小家族。
“不过那个孩子的名字很有意思，比她的姓氏有意思多了，而且只要你知道了她的名字，你一定会吓一跳。”拉塞尔笃定地说。
“那可不一定，我可不觉得哪个贵族能吓到我，就算是哈布斯堡、格里南那些也没那个本事。”
拉塞尔饶有兴致的看着王权，缓缓的开口：“她的名字并不生僻，‘戴安娜’听说过么？”
“这......？”王权有些目瞪口呆，口中的那一口啤酒差点把他噎死，“不对啊......戴安娜殿下也不太可能是小家族里出来的吧？那是皇子啊！怎么可能来自一个这样的小家族？”
“你说的对，帝国的皇子，特别是最优秀的第一顺位的大皇子，从任何角度来说，都不可能是出身小家族的人，从帝国现在的生物科学以及社会学来说，这都是不可能的，就算是两个底层人结合都有可能，但小贵族绝无可能，能这么说，说明你上高等学院的课时没有偷懒。”拉塞尔肯定了王权的说法，“但你有没有想过，她的这个大皇子位置并不是选拔上去的？”
这番话一出，王权如遭雷击，他惯性思维的球壳被瞬间打碎，一条新的逻辑链条出现在他的面前，他似乎冥冥中抓住了什么线索，却又始终理不太清这团糅杂在一起的头绪。
“那是一个风和日丽的下午，好吧，其实也不是那么的风和日丽，毕竟那时的皇城环境没有现在好，不过相对来说已经是难得的好天气了。那天下午回到皇宫的我，本来是打算回房间好好休息，但我从一旁路过的医务官口中听到了一个消息，一个姓‘拉娜’的女孩杀人了。那个房间长期是作为我巡视工作的必经地点，所以我在一两年间几乎对那里孩子的姓名都有了些印象，而我很确定，姓‘拉娜’的孩子只有那一个。我当时的心情很差，但或许是一股情绪在驱动，我就跟了上去，最后我了解到了整个事情的前因后果。”说到这儿，似乎勾起了一些拉塞尔的伤感情绪，他仰头狠狠灌了一口酒。
王权似乎对这个事情抱有难得的兴趣：“然后呢？”
“这次与上次不一样，上次不过是死了一个小家族的公子，所以并不算什么难办的事。这次她倒是捅了个大篓子，她杀谁不好，偏偏杀的是她的未婚夫，虽然离他们结婚还有几年时间，但据我了解，那个少年似乎见到了她之后惊为天人，所以有些按捺不住体内的‘青春热血’，想要在皇宫的树丛中实施强奸。虽然那个死掉的可怜虫我并不同情，毕竟是他的未婚妻谁也抢不走，为什么非要干这种事，不过我不得不说他的眼光还是很毒辣的，从那时就看出他的未婚妻将来是个祸国殃民的绝世美人。”
王权虽然对这个行为不做贸然评价，但对这最后一句倒是深以为然地点了点头。
“你说她杀个谁不好，非要杀她的未婚夫。死的如果是那些男孩中地任何一个，那天突发善心的我都能有办法去摆平后面的家族，可为什么就偏偏是她的未婚夫呢？”说到这儿，拉塞尔却是笑了起来，“这算什么？我如果要帮她，那么就是在和议会对抗，也是在和自己的立场对抗。这样一来，要面对的主体就变了，事件的性质就不是简单的案件那么简单，说的直白一点，这件事情的处理直接关系到议会与帝皇的公信力，所以这是一个死局。”
“但您最后肯定还是帮了她。”王权默默喝酒。
“你知道我那时刚刚经历了什么不？我的贴身护卫死了，五个人中只活下来了一个，其它四个全没了，其中包括了两个我最好的朋友。他们都来自于帝国底边的小家族，靠着勤奋努力，从帝国内务部的底层爬上来，后来因为能力优秀被调到了我的身边，死的时候已经在我身边拱卫了七年了。对于他们来说，身上背着家族的期望与未来，他们没得选择，只能在这条道路上不管不顾的走到黑，即使终点一定是死亡，每任帝皇的护卫都逃不开这个命运，毕竟星海之间的狂热分子太多了。”
“但即便如此，以我对您的看法来说，这种变故不足以成为您帮助那个女孩的理由，特别是这个忙并不好帮的情况下。”
“因为事情还没有就此结束......你可能会知道，也可能不知道，我不清楚现在内务部的处长有没有这方面的需求，但作为未来帝皇的护卫，他们都会在入职的那天递交一份‘遗嘱’，不过我觉得，比起遗嘱来说那更像是一个挂念，他们可以在任何时候申请更换、添加东西进入那个私人黑盒中。他们两个人下葬之后，物品会被内政厅的人送去他们指定的人手中，但那天我可能是悲伤的有些上头吧，所以我亲自去送了那些东西......”