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第一百章 附骨之疽
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春天的夜晚总是凉飕飕的，阿列特站在米尔街122号的门前，等着里面的人来给他开门。
看完那场烟花表演之后他就直奔这里而来，没想到还是晚了些。从路边的一个商店展牌上得知，米尔街122号是一家汽车修理店，这家店的关门时间很早，可这不意味着他们下班了，因为展牌上特地写明了他们最晚的营业时间。这家店从业务信息上来看，基本都服务于一些有钱的富人，木板上刻满的标志里没有一个是低于二十万克姆的“便宜货”，显然这些富人的管家之类手中都有汽修店的私人电话，所以早早地关门只是不再接普通人地业务了而已。
阿列特知道这种地方一般都有着一些会员俱乐部类似地制度，他以前接触过的也不少，而且都是非常小众奢侈的那一类。只是他现在没有信息板，也用不了自己的一些身份信息，艺术家也没告诉他会遇到吃闭门羹这种情况，他现在只能祈求里面的人会出来给他开门，不然他就只能找个角落睡一晚大街了。阿列特在心理忍不住吐槽，你说你们这些个猎头站就不能有点好的接头方式么？如果有那种比较好的联系方式，就不能找个地方写上，隐蔽一点也行啊！还标榜利益至上提高业务水平，连联系方式都没有，客户怎么找到人？
突然，就在他心中希望就要消失的时候，门开了。
“进来，快点！”开门的人朝他招手。
阿列特一头雾水，心说你们这是什么情况，难道搞这种地下活动的时候都不确认来人的身份就开门？自己一身运动装穿在身上，上衣外面照着个带兜帽的卫衣，腰上也没有别任何的饰品，你是怎么看出来我是客户或者对接业务的人的？
这样的想法逻辑在脑袋里打转，阿列特想起了那些皇城的执法队，在如今的环境下，他们真的就不怕自己是便衣么？
他进入了这家汽车修理店的内部，不适的违和感让他始终感觉怪怪的，还没来得及多观察两眼，就看见那个为自己开门的胖子关上门走了过来，脸上堆满了笑容，想要拉住他的手寒暄亲近两句。
阿列特不动声色地横移一小截距离，让开了那只满是白花花肥肉地手。胖子见状也不气恼，没有再继续这些动作，只是说是他冒犯了，没想到客人不太喜欢这种热情的交流方式。胖子接着就是一通夸赞，说您来我们这里真是我们的荣幸，我们一定会为您提供最优质的服务芸芸。阿列特心中无感，要是真的那么重视自己，为什么自己还要再店门外站着吹了一个小时的冷风？所以这些都是客套话，信什么都信不了这种拉生意的销售，听话都只能按照十分之一原则听。
“我不是来修汽车的的，你在这里说的再怎么天花乱坠我也没有车能给你拉过来。”阿列特有些反胃，看着那一坨肉山在那里废话，他实在是有些受不了。
“诶~，我知道您不是来这里修车的，上面的老板已经和我打过招呼了，您就放宽心吧！‘红岩’猎头站欧琛分站一定会为您提供最优质的服务！”胖子从被撑的快要裂开的屁股裤兜里扯出一盒雪茄，用一旁的火机点上，“客人您抽不？这可是瓦尔特联邦比绍星域的好货，帝国可没有这种老派典藏品了。”
“我不用，这种东西伤身，你有脱敏剂倒是可以给我一支。”阿列特拒绝了这个不太好的提议。帝国为什么会淘汰这种东西？不就是因为这种东西终归是有害于健康，所以被议会一纸禁令彻底清除。
“这句话可不好，咱们赚了钱不就是为了好好享受一下么？钱这种东西啊，只有花出去才有用，不然就是一堆废纸而已，身体也一样。”胖子满脸陶醉的模样，“脱敏剂我们这里有！不过你看那么多人不还是不喜欢么？开心点才最重要！”
阿列特不予置评，身体是自己的，如果一个人极度认同自己的生活方式，那么外人说再多都毫无意义。
不过他还是对胖子点了点头，这里不是皇宫花园那种地方，跟人打交道就是要学会互相阿谀奉承，不管心中是否认同，至少这样能为自己获取最大利益。
胖子很是开心的笑了两声，从一旁的小柜子里拿出一个方格制剂架，提出一支脱敏剂递给了阿列特，然后把架子放回去上锁。阿列特接过那支制剂，拿起来看了看透明处，制剂的颜色金黄，还有不少气泡在里面存在着，看起来如梦似幻，犹如传说中神的血液一般。制剂盒的侧面没有标识信息，证明这支脱敏剂并不来源于正常的贸易途径，不过这不影响他使用就是了，拔下盒口的封盖，用力吮吸，这么一小支脱敏剂眨眼间就见了底。
“感觉怎么样？粘虫原液和老井茶酚制成的脱敏剂，这一箱二十四支可是才生产出来不久，噬金变异种粘虫的数量可不多，我可是打算把这一箱当作悬赏费用的，客人您可要多消费一点啊。”胖子得意地如数家珍。
阿列特感受着那股直冲心脏的凉意。他没用过这种型号的脱敏剂，可这种畅快的感觉是那么的舒适与生动，冰凉的血液在四肢中流淌，肆意发散。他忍不住舒适的呻吟出声来，整个人似是获得了新生一般。
“如果您觉得可以了，我们就去下面聊正事。”胖子笑着看阿列特舒适的样子，不知道的人可能以为这是哪个瘾君子嗑大了。
“走吧！”阿列特点头，眼中焕发出耀眼的神采，许久没接触到脱敏剂的他，此刻总算是解脱了。
胖子带头向着店内深处走去，边走边沿途聊天：“客人您的消费都是记在那位老板身上的，虽然这句话不太好，但作为这里的站长，我还是希望您能多消费一些，业绩就是我们吃饭的东西。”
两人往地下走去，昏暗的灯光为这个不算特别宽敞的楼梯间平添了几分恐怖。楼梯很长，他们一直在往下走，可是走了很久才走到底部。虽然看的不是特别清楚，不过根据他的默算，这里离他们店里的地面至少有着三十米的距离，而且是垂直距离。
“把那箱袋子拿过来，这里还有一些咖啡豆没装！”
“老秃子，咖啡豆别管了！那点东西比起后面的玩意儿差远了！茶叶和奶油还在这里没动，那都是明天早上就要交货的！”
“来了！你再催我就把这些玻璃罐塞你嘴里！”
“好了！都别吵了！明天要交哪些货就先打包哪些，别把时间浪费在那些不值钱的东西上！都给我回到自己的位置上去，别挡路！”站长大吼一声，把有些嘈杂的环境给压住。
“那些咖啡豆怎么办？虽然没那么值钱，但最近的消息都说这东西看涨，我们不考虑交割么？”
“没听到我说什么？先把最值钱的那些货单搞定！咖啡豆再怎么涨还能比得过茶叶和奶油？”
大厅中的所有人此刻都鸦雀无声，然后都开始闭上嘴忙着按照货单开始装货。站长领着阿列特绕开这片区域向里走去，他们去的方向似乎是一个长长的走廊。很难想象这处地底竟有这么一座宏伟的建筑，虽然比不上那些地面上的大厦剧院，但也比想象中一般的地下室要大出好几十倍，如果算上那些后面的房间，这里俨然就是一处完整的地宫，放在久远的上古时期，这里都可以作为那些东方皇帝的陵寝。
站长点着雪茄从这些人的身边走过，目不斜视，似乎完全不在意这些人手中的工作如何。他轻弹烟烬，把那些燃尽的车前草烟灰抖落在地。工作的人们也没有在意这位上司的举动，他们虽然会从商品的销售中获得奖金提成，可如果这些东西被站长的烟灰点燃造成损失，那损失也不是他们承担。各种各样的商品在他们的手下翻转，捆入一个特制的封袋之中，然后用不同的机器充气或者抽空，方式不同，目的都是为了保证这些东西的品质。
站长手下的这些人正在处理的货物显然不是市面上的那种，市面上普遍售卖的才多少钱？卖出去几万份都赚不了这些人当杀手或者雇佣兵时几天的工资。只有帝国明令禁止的自然货物才会有如此的暴利，阿列特看着这些东西很感慨，商业法律的诞生必然会促使走私犯罪的出现。
“我们这里的业绩很好，也很赚钱，只不过危险也很大，平时体现不出来而已。不过管那么多呢，我们这些人也不差这点罪名了。”站长递了一叠单子给阿列特。
排在第一的是一张业务宣传单，后面的都是商品与业务列表介绍，做的还挺精致。
阿列特慢慢的翻阅那些繁杂的单子，只觉得这家所谓的猎头站名不副实，与其叫猎头站不如叫万事屋，他以为这里不过是一个提供咨询与武力的地方，与那些pmc没什么两样，现在看来这是一个非常不好的刻板印象。
这个印象是很离奇的，因为这里涉及的东西太过复杂。这些单子上的介绍如果属实，那这里就像是哆啦A梦的口袋，几乎能买到你想要的任何东西。阿列特在站长的指引下进入了他的办公室，站长拿了两杯水来，坐在超大号的沙发上等待阿列特看完介绍单。
介绍单一张张地被抽出扔在桌上，阿列特寻找着那些有用的信息，具有更小体积地爆破性武器、隐蔽性更好的微型手枪、适合装填大口径子弹的高射程步枪、通用的多功能刀具......这些都是他需要的东西，只是他不确定这里有没有他想要的型号。
“没有看得上的东西么？”站长见阿列特基本没有在哪一张单子上停留很久。
阿列特有些纠结，站长说的这句话确实反映了他的想法，他看不上这些东西的前提是他见过更好的东西，这些武器和装备并不是不能用，在一般武装人员的眼中这些已经是好货了，可对于他来说这就是堪堪能用而已。到后来，每翻一张就会让他更加失望，类似什么通用型无后座力火箭筒更是让他提不起一点兴趣。
“你们的东西看起来不怎么样啊，我没看见什么比较有价值的玩具。”阿列特翻完了所有的介绍单，一股脑地扔在桌上，“还是说你们也玩那种套路，用单子上的东西检验客户的层次？那你们可能要失望了，我恰好不是那种没见识的人。”
站长拍了拍手，站了起来：“看来是我的工作没做好，这些东西对您确实有些‘玩具’的意思，那请您跟我来这边。”
阿列特跟着这位站长出了门，去到了一个类似靶场的地方，站长使用了一系列身份验证才打开了这里的门。
当胖子站长把一个长长的枪盒拿到他面前的时候他终于露出了满意欣喜的神色，阿列特很难得见到能让自己都非常满意的枪械，在此之前只有两个地方，一个是三哥达尔的朋友的武器实验室里面，那里的东西都是还在验证测试当中的武器；另外一个就是皇姐的收藏枪柜，那里面摆放陈列着来自宇宙各地的奇异武器，其中不乏一些听都没听说过的型号。阿列特自我认知清晰，他知道自己就是喜欢那种特化客制化的枪械，能在市面上搞得到的型号都被划归不好用的那一类。
在这个长长的枪盒中铺满了防电磁感应的薄膜与海绵，一把看起来力量感十足的枪械躺在正中央，枪管和散热导气套筒散发着不规则的黑光，磨砂的细密质感让人心情舒适，彷佛还没上手已经感受到了枪械肌肤的触感。这绝对是一把极其暴力的杀人兵器，虽然从各方面来看这把重量级选手都没开火过，但那深邃的抛壳窗以及看起来强劲的抽壳力度已经将死亡气息散发在空气中，彷佛它存在的意义就是为了收割世间的生命，在隐隐的黑光中甚至可以幻视看到泪泪的鲜血与硝烟。
阿列特单手就把这支步枪提了起来，熟练的拿在手中开始检查枪械状态。这显然是一把精确射手步枪，因为在这个时代，正牌的狙击步枪是一定带有电路接口的，有些甚至可以插拔小型能量矩阵电池，这是为了满足狙击步枪可以使用威力穿透等等极为优秀的大口径电磁弹药，这些弹药口径相对极大，所以需要高强度的能量输入才能使这些没有底火的弹药出膛速度达到设计指标，而这些特征显然没有出现在这把步枪身上。
“如何？这支玩具对您口味吗？”站长问。
“很好......很好！”
这把精确射手步枪确实值得如此夸赞，这是对生产这把枪的工艺的尊敬，阿列特也不吝啬这点赞美之词。
“可惜了，这么好的一把枪我却只能放弃，没有电磁弹药发射能力的枪械始终有着本身固有的局限性。”
“不如客人您说说目的是什么，如果不方便透露的话就当我没问过。”
“刺杀议员。”阿列特直直盯着站长的眼睛。
“哦。”站长表现得很平静，完全没有惊讶的样子，“看起来您是需要一些不会发出那么大声音的武器，那您可以试试打两发，这样您就不会有这种疑虑了。”
阿列特拿起了枪盒中放在左上角的那个弹匣，从上面看去，弹匣之中已经压满了子弹，每一发子弹都涂上了黑色的尖顶，弹头以下的部分泛着暗黄色的光。
“铜合金壳？”
“不，这把枪使用的是钛合金弹壳，只是我们做了漆铜处理，这样有益于高强度抽壳后的机匣保养，同时能够保证弹药的强度可靠，不会出现弹壳抽裂的情况。”
得到答案的阿列特放心的把弹匣插入了仓位，同时对枪栓进行复进，弹药被准确的送入击发位。他瞄准了靶场对面的靶心，连续扣动扳机，靠着惊人的手指扣动频率实现了近乎全自动的效果，而很快弹匣就被清空，十五发的小弹匣支撑不了这样的高速连续射击。
打完之后，阿列特惊讶的瞧了瞧枪口，检查着这支枪上的制退器和各处位置。
“怎么做到的？就算是消音器也做不到这个口径把开火声音降到这样。”
站长慢悠悠的丢掉了手中燃尽的雪茄，开始解释起来：“其实这不是一个很新的技术，主动吸波材料的研究在宇宙各国军事部门也不是秘密，只不过我们把它用在了步枪上而已，代价就是这支步枪无法和别的型号类型比持续火力，因为这种材料在捕获声波的时候也不可避免地会捕获一部分以波形式传递的能量，我们测试过，在连续打完六个标准十五发弹匣后，如果没有辅助降温手段，它就不能在开火的同时保证可靠性了。”
“怪不得我没用过。”阿列特点点头。
“从您的持枪习惯来看，您一定在帝国军队服役过吧。军队需求的是可靠性与持续作战能力，就算是执行反恐任务，军队也会选择更加优秀的电磁弹药步枪，在军队作战条件下，外接能量源完全不会成为难题，所以这把普通弹药特种作战特化的精确步枪虽然是该领域可以说是巅峰之作，可鸡肋就是鸡肋，食之无味弃之可惜，他也就只能成为藏品。”站长说，“但对于您则不一样，因为以上说的情况要么是多人，要么是战争，而对于您这种单枪匹马作战，而且不会长时间连续开火的客户来说，这把枪确实是找到了它为数不多很有用的地方。”
听着站长的介绍，阿列特用手缓缓的抚摸这支步枪的枪身，从手中的温度触感来看，站长说的是实话，而那番关于这个步枪型号是鸡肋的论述也是合乎逻辑，在海军特战服役过的他深有感触，除了这种凤毛麟角几乎不会出现的情况，其它任何时候电磁弹药都要全方位胜过普通弹药，而使用普通弹药的时候往往都是需要使用持续火力压制力很强的爆炸弹药，对枪支的散热就有着极高的要求。
阿列特把这支精确步枪放回了枪盒中，然后将其整个推到一边。
“我还需要一些近身玩具。”
“客人是喜欢刀剑还是小玩具呢，这里的种类是很复杂的。”站长取下一个挂在墙壁上的信息板，“当然，我们欧琛分站更多还是手枪一类为主，毕竟在这个地方做生意的那些人没有用刀剑的传统。”
“我需要长剑或长刀，刃面宽度小于十五厘米，单面刃最好。”阿列特算了算他常年使用的基本类型。
“您对韧性和强度的要求如何呢？”
“强度需求更高，你知道现在帝国精锐士兵的防护内衬有多么厉害，那些需要面对刺杀的护卫人员更是如此。”阿列特叹了口气。
站长捏着下巴上的肥肉，似乎是在思考着什么，随后看了看信息板，用手指掐了掐脑门：“看来得拿出镇站之宝了啊......不过也没什么，老板有的是钱给你报销。”
站长挪动他那肥大高耸的身躯，从衣兜里掏出一个十字架形状的钥匙，掏出墙壁展柜上的一个方块，插进去，正扭几圈反扭几圈，如此往复数次之后墙壁上的展柜缓缓挪开，一个藏在深处的挂架显现在了阿列特的面前。不用站长介绍，阿列特就知道这里面挂在挂架上的东西一定不是什么普通好货，一般按照逻辑越好的东xZ得越深，而能比刚才那把步枪藏得还深的东西一定就是这里的精华了。
这些挂架上放慢了刀剑枪支，总共加起来也就十个左右，不知这些被放在一起的有什么共同点。
“你知道传统古代锻刀工艺的顶峰在哪里出现的么？”站长取下一柄刀刃放在手中，“那是在远古时代的东方王朝，那个时候国号名为‘唐’，由于常年的战争使得刀剑锻造的水平也极速的提高，例如覆土烧刃的技术最后甚至影响了四周所有的国家锻刀工艺，很多工艺虽然被改进，但是现在那些锻造本质上还是使用的那种核心逻辑，可以说在人类历史的锻刀核心逻辑在那个时代那个王朝走到了尽头，此后唯有从材料机器上改进而已。”
“这把刀来自龙之国？也就他们还会这种造型吧？”阿列特看了看那把握在站长手中的刀的造型。
“龙之国可造不出这把刀，这不是看不起他们的锻造水平，相反他们的恒星级冲压锻造设备还要领先帝国一代，真要不计成本比拼顶尖刀具帝国在技术上是劣势。”站长说。
阿列特接过那把站长递过来的刀，除了不算长的刀柄，其他的部分还被藏在漆黑的刀鞘之中，刀鞘完全不反射任何光线也无法看出具体的材质，上面刻印着一些类似日月的花纹。抽刀出鞘，幽深灰黑的刀刃也一如刀鞘的风格，内敛又深沉，原本所有材料都应该留下的刃部锻纹在这上面无影无踪，但这沿着纲线的锋锐确实如少女的肌肤般顺滑纤薄，简直就是一件艺术品。
阿列特收刀入鞘但并没有还给站在一旁的站长，长长的舒了一口气。
“我相信任何一位擅长此道的客户都不会对它不满意。”站长拿起信息板得意地开始寻找一些不那么重要的东西，“这把刀用的材料只有帝国才有，而且属于最高级别地限制品类，如果能耐不大到超出一定程度是弄不到的，连指甲盖那么一点都弄不到。”
“是啊，太金这种有价无市的东西，没有人会拿来做成刀剑的。”阿列特感慨。
“这有什么？人嘛总是会按照自己的想法去做事，自己手里的东西难道还要征询别人的意见么？放心吧只要有人觉得这把刀有价值很好用，那个铸造它的人就没有遗憾了。”站长说。
“放心吧我不是那种喜欢强加观念的人，这把刀很好，我挑不出一点毛病，只是我想起了一些以前的事情而已。”
站长一怔：“没看出来客人您还是个文艺青年，那你和老板是怎么能聊上天的？”
“为什么这么说？”
“很简单，老板那种资本家，除了赚钱就是赚钱，恨不得把所有人身上的每一点剩余价值都榨出来，我小时候家里买的最贵的榨汁机都没他狠。你总不能认为一个吸血鬼会和一个文艺范儿的人聊得来吧？如果聊得来，那估计是看上你身上的油水了，可这次是他给你报销啊？”看起来站长很了解艺术家的秉性。
阿列特没有说话，兀自沉默着。
“防护水平方面，我比较推荐海军外勤和内务部特工制式款式，您需要哪种？”感觉到了自己有些失言，站长熟练的换了个话题。
“内务部的吧，除了海军特战之外，他们特工的装备应该是最适合城市作战的了。”
站长想要挽回点面子：“海军特战的装备确实很难弄到，不过我们能搞到的海军外勤的制式原厂也没差多少。”
阿列特没有接站长的话，身为那里出来的人他自然知道各部门的装备几斤几两。
桌面的展柜的玻璃反射着来自头顶的白光，从刺眼的影像中能看到那个一模一样的自己，思绪在时间中慢慢淡去，就像是河流带走了岸边的泥土，从此不回。
帝国大厦，顶层观景栈道。
这座以帝国为名的大厦坐落在米尔街10号，位于中央城富人区的它自然不适合用来作为写字楼，办公这样的功能显然不符合这里的环境和富人们的诉求，所以它虽然听起来有一个很严肃的名字，但如今却是被用于娱乐饮食之地，外面有着许多醒目的屏幕与灯牌放着一些概念广告。
许多高档的特色餐厅都在这里开有分店，中央城的人们以能在这里用餐或者参加晚宴为荣，这被社会学解释为攀比心理学，也有那么些pUA营销的意味在其中。今天帝国大厦的人很多，从进进出出人流的密度来看至少要比平日里高出一倍左右，大厦的各个楼层都能看到灯火通明，餐厅会所的门口竟然开始摆上了“满座”的地面立牌。这些穿梭在帝国大厦中的人大多分为三类，一种是文质彬彬的青中年，一种是垂垂老矣的老头，剩下的占大头的则是体态妖娆衣着性感的女性，走路花枝招展，让这些本还文质彬彬的青年、中年都神色飘忽。
罗德-曼森是一个腰缠万贯的木材商人，刚从下面的一家水疗会所中出来，此刻站在最顶层的封闭观景栈道中端着酒杯赏景。
观景栈道由玻璃筑成，这种悬空式的环状走廊早在古代便被运用在各种景点的游乐设施中，心理素质较差或者恐高的人很难受得了这种脚下透明的感觉。罗德是这里的常客，平时常常出入于这座大厦的内的夜店、会所，今天也不例外，在享受完会所里高级女郎的温柔之后，感觉压力消失不少的他选择来到这里赏赏夜景。虽说今晚中央城内富人区附近没有什么路演、音乐会之类的预告，可罗德也没想看那些无趣的东西，在他和楼下那些老头子的眼中，什么音乐家、dJ、女子男子组合之类的，不过是掌中召之即来挥之即去的玩物罢了，刚刚那个小心翼翼服侍了他数个小时的女人就是几年前红极一时的一个女团成员，然而那副皮囊在他们这里并没能起到保护自己的作用。
罗德静静的站在通道里喝着酒杯里的金色液体，看起来这种金色液体不像是含有酒精的东西，更像是某种固液混合物。脚步声从罗德的身侧传来，来人走的很慢很轻，似乎是害怕将脚下的玻璃踩碎了。这里的栈道其实是私人产业，并不像某些酒店观景台那般向所有客人开放，今天这里被罗德包下来了，花了他不少钱，同样的，今晚没有收到他私人邀请的人是过不了外面站着的安保人员的。罗德紧了紧腰间的带子，把身上的浴袍提了提使其不继续向下滑落，他慢慢的侧身，斜倚在后面的扶手上，看着那个应约前来的人。
“看过烟花表演么？就是那种。”罗德朝远方努着嘴问。
“年轻的时候看过，我去龙之国出差的时候他们正好在过春节，不少河岸边都有这种表演。”
“你觉得今晚的烟花比起你见的怎么样？谁更好？”
“差不多，但是差很多。”
“欸——，不要一来就说怪话行不？我们从艺术的角度来评判，先不要说别的东西。”
老约翰瞪着罗德沉默了一会儿：“我这个人没有艺术细胞，硬要我说我觉得你的这种艺术很丑陋，根本没有比较的意义。”
“怎么就变成我的艺术了？那烟花也不是我放的啊？”
“放烟花的那里是湖畔酒店，今晚陆军联合执法队、内务部在那里有行动，而你特意把我们会面的地点安排在这个观景栈道，整个中央城这里是唯一能完整看到那里的地方，你不会无缘无故这么做。”
“你总是这么懂我，所以那个小子还是差点意思。”
“为什么这么做？”老约翰也靠在了扶手上，“除非你自己打算做什么，否则凭那些个人是绝对发现不了你的。你的这种行为我不知道有什么深意，可一旦行动出现大的伤亡，必将导致欧琛的局势进一步恶化。”
“你们不也正希望如此么？”
“我们计划中的时间是在一年后，或者至少也要等海军部署完成，而不是在这个毫无准备的时间点！现在的情况已经够糟糕了！”
老约翰是发自肺腑的生气，与魔鬼交易已经让他担忧不已，而现在看来这个魔鬼并不打算完全按照“契约”来行事，这使得老约翰害怕的肝胆欲裂，老迈的身体这段时间眼看着极速进入健康恶化。
罗德抿了一口杯中玉液，轻声笑道：“世界上变革的最强推动力不是统治群众的科学认知，而是赋予群众以力量的狂热，有时必须是驱赶民众向前的歇斯底里。”
老约翰布满褶皱的手微微颤抖，心中寒气直冒：“你就是这么看我们的？”
“你们？这个说法不准确，这不是还有你和那个小子么？我对你们可没和他们一样，你可以摸着良心想想。”罗德用手指敲了敲扶手。
老约翰抚摸着自己的胸口，重重地喘气，似乎就要接不上气来。他真的是被艺术家的话所震撼，艺术家是一个真真实实存在于世间的恶魔，无论说出什么邪恶的话来都不会让人惊讶，可老约翰读懂了那些蕴藏的意思，这让他产生了一种名为恐惧的情绪。
但他没法拒绝，也没法阻止这一切，艺术家的算计与布局早已远远超过了他们的能力，就像是一场正在高速冲下山谷的雪崩，每前进一寸就会裹挟更多的雪花，不到轰然坠地永不止歇。
罗德的笑容就像是高高在上的天父，可现在却站在世人的面前，如安排好了一切的家长，逗弄着茫然无措的小孩。
“凯里-摩根我觉得算是一个不错的对手，明天的紧急会议上一定有他的身影。”罗德说，“这样子你们都有事做了不是么？”
“你一定会下地狱的，不管送你下地狱的是谁。”
“是吗？巧了我也这么觉得。”
罗德充分展现出了他的态度，对老约翰的这些挑衅话语完全不在意，就像是一个玩世不恭的人。
“把你叫到这里来不是和你聊这些的，我是来提醒你，有些特殊的力量已经进入了欧琛，你和你们那些人可要注意了。”罗德朝着一个栈道的连接口走去，“我给你准备了一些安保力量，那些人你找个办法给弄到你和莫德里奇身边去，对你来说不算是难事。”
“你就这么看不起海军真正的精锐么？”
“货比货得扔，人比人得死。你身边那些人很强，但比起这次来的客人，他们还是不太行，毕竟我都被她们杀掉过几次，这还是很能说明问题的。”
老约翰看着男人的身影消失在栈道连接口的黑暗中：“既然这样，你为什么不自己留着？”
“你还是先想着怎么搞定安达尔企业联合体吧！他们可不会好说话哦！”黑暗中传来罗德的笑声，“安排完工作待会儿记得下来，我在chew bacoo定了位置，那里的厨子是墨西哥星来的，听说难得亲自掌厨。”
老约翰从领口抽出一张手帕擦了擦眼角，拿出随身的特制信息板，看了看那些头像明亮的联系人，深深叹了口气。手指轻触，一个加密通讯请求拨了出去，信息板上显示着那个联系人的备注——“内务部安保主管”。
春天的夜晚总是凉飕飕的，阿列特站在米尔街122号的门前，等着里面的人来给他开门。
看完那场烟花表演之后他就直奔这里而来，没想到还是晚了些。从路边的一个商店展牌上得知，米尔街122号是一家汽车修理店，这家店的关门时间很早，可这不意味着他们下班了，因为展牌上特地写明了他们最晚的营业时间。这家店从业务信息上来看，基本都服务于一些有钱的富人，木板上刻满的标志里没有一个是低于二十万克姆的“便宜货”，显然这些富人的管家之类手中都有汽修店的私人电话，所以早早地关门只是不再接普通人地业务了而已。
阿列特知道这种地方一般都有着一些会员俱乐部类似地制度，他以前接触过的也不少，而且都是非常小众奢侈的那一类。只是他现在没有信息板，也用不了自己的一些身份信息，艺术家也没告诉他会遇到吃闭门羹这种情况，他现在只能祈求里面的人会出来给他开门，不然他就只能找个角落睡一晚大街了。阿列特在心理忍不住吐槽，你说你们这些个猎头站就不能有点好的接头方式么？如果有那种比较好的联系方式，就不能找个地方写上，隐蔽一点也行啊！还标榜利益至上提高业务水平，连联系方式都没有，客户怎么找到人？
突然，就在他心中希望就要消失的时候，门开了。
“进来，快点！”开门的人朝他招手。
阿列特一头雾水，心说你们这是什么情况，难道搞这种地下活动的时候都不确认来人的身份就开门？自己一身运动装穿在身上，上衣外面照着个带兜帽的卫衣，腰上也没有别任何的饰品，你是怎么看出来我是客户或者对接业务的人的？
这样的想法逻辑在脑袋里打转，阿列特想起了那些皇城的执法队，在如今的环境下，他们真的就不怕自己是便衣么？
他进入了这家汽车修理店的内部，不适的违和感让他始终感觉怪怪的，还没来得及多观察两眼，就看见那个为自己开门的胖子关上门走了过来，脸上堆满了笑容，想要拉住他的手寒暄亲近两句。
阿列特不动声色地横移一小截距离，让开了那只满是白花花肥肉地手。胖子见状也不气恼，没有再继续这些动作，只是说是他冒犯了，没想到客人不太喜欢这种热情的交流方式。胖子接着就是一通夸赞，说您来我们这里真是我们的荣幸，我们一定会为您提供最优质的服务芸芸。阿列特心中无感，要是真的那么重视自己，为什么自己还要再店门外站着吹了一个小时的冷风？所以这些都是客套话，信什么都信不了这种拉生意的销售，听话都只能按照十分之一原则听。
“我不是来修汽车的的，你在这里说的再怎么天花乱坠我也没有车能给你拉过来。”阿列特有些反胃，看着那一坨肉山在那里废话，他实在是有些受不了。
“诶~，我知道您不是来这里修车的，上面的老板已经和我打过招呼了，您就放宽心吧！‘红岩’猎头站欧琛分站一定会为您提供最优质的服务！”胖子从被撑的快要裂开的屁股裤兜里扯出一盒雪茄，用一旁的火机点上，“客人您抽不？这可是瓦尔特联邦比绍星域的好货，帝国可没有这种老派典藏品了。”
“我不用，这种东西伤身，你有脱敏剂倒是可以给我一支。”阿列特拒绝了这个不太好的提议。帝国为什么会淘汰这种东西？不就是因为这种东西终归是有害于健康，所以被议会一纸禁令彻底清除。
“这句话可不好，咱们赚了钱不就是为了好好享受一下么？钱这种东西啊，只有花出去才有用，不然就是一堆废纸而已，身体也一样。”胖子满脸陶醉的模样，“脱敏剂我们这里有！不过你看那么多人不还是不喜欢么？开心点才最重要！”
阿列特不予置评，身体是自己的，如果一个人极度认同自己的生活方式，那么外人说再多都毫无意义。
不过他还是对胖子点了点头，这里不是皇宫花园那种地方，跟人打交道就是要学会互相阿谀奉承，不管心中是否认同，至少这样能为自己获取最大利益。
胖子很是开心的笑了两声，从一旁的小柜子里拿出一个方格制剂架，提出一支脱敏剂递给了阿列特，然后把架子放回去上锁。阿列特接过那支制剂，拿起来看了看透明处，制剂的颜色金黄，还有不少气泡在里面存在着，看起来如梦似幻，犹如传说中神的血液一般。制剂盒的侧面没有标识信息，证明这支脱敏剂并不来源于正常的贸易途径，不过这不影响他使用就是了，拔下盒口的封盖，用力吮吸，这么一小支脱敏剂眨眼间就见了底。
“感觉怎么样？粘虫原液和老井茶酚制成的脱敏剂，这一箱二十四支可是才生产出来不久，噬金变异种粘虫的数量可不多，我可是打算把这一箱当作悬赏费用的，客人您可要多消费一点啊。”胖子得意地如数家珍。
阿列特感受着那股直冲心脏的凉意。他没用过这种型号的脱敏剂，可这种畅快的感觉是那么的舒适与生动，冰凉的血液在四肢中流淌，肆意发散。他忍不住舒适的呻吟出声来，整个人似是获得了新生一般。
“如果您觉得可以了，我们就去下面聊正事。”胖子笑着看阿列特舒适的样子，不知道的人可能以为这是哪个瘾君子嗑大了。
“走吧！”阿列特点头，眼中焕发出耀眼的神采，许久没接触到脱敏剂的他，此刻总算是解脱了。
胖子带头向着店内深处走去，边走边沿途聊天：“客人您的消费都是记在那位老板身上的，虽然这句话不太好，但作为这里的站长，我还是希望您能多消费一些，业绩就是我们吃饭的东西。”
两人往地下走去，昏暗的灯光为这个不算特别宽敞的楼梯间平添了几分恐怖。楼梯很长，他们一直在往下走，可是走了很久才走到底部。虽然看的不是特别清楚，不过根据他的默算，这里离他们店里的地面至少有着三十米的距离，而且是垂直距离。
“把那箱袋子拿过来，这里还有一些咖啡豆没装！”
“老秃子，咖啡豆别管了！那点东西比起后面的玩意儿差远了！茶叶和奶油还在这里没动，那都是明天早上就要交货的！”
“来了！你再催我就把这些玻璃罐塞你嘴里！”
“好了！都别吵了！明天要交哪些货就先打包哪些，别把时间浪费在那些不值钱的东西上！都给我回到自己的位置上去，别挡路！”站长大吼一声，把有些嘈杂的环境给压住。
“那些咖啡豆怎么办？虽然没那么值钱，但最近的消息都说这东西看涨，我们不考虑交割么？”
“没听到我说什么？先把最值钱的那些货单搞定！咖啡豆再怎么涨还能比得过茶叶和奶油？”
大厅中的所有人此刻都鸦雀无声，然后都开始闭上嘴忙着按照货单开始装货。站长领着阿列特绕开这片区域向里走去，他们去的方向似乎是一个长长的走廊。很难想象这处地底竟有这么一座宏伟的建筑，虽然比不上那些地面上的大厦剧院，但也比想象中一般的地下室要大出好几十倍，如果算上那些后面的房间，这里俨然就是一处完整的地宫，放在久远的上古时期，这里都可以作为那些东方皇帝的陵寝。
站长点着雪茄从这些人的身边走过，目不斜视，似乎完全不在意这些人手中的工作如何。他轻弹烟烬，把那些燃尽的车前草烟灰抖落在地。工作的人们也没有在意这位上司的举动，他们虽然会从商品的销售中获得奖金提成，可如果这些东西被站长的烟灰点燃造成损失，那损失也不是他们承担。各种各样的商品在他们的手下翻转，捆入一个特制的封袋之中，然后用不同的机器充气或者抽空，方式不同，目的都是为了保证这些东西的品质。
站长手下的这些人正在处理的货物显然不是市面上的那种，市面上普遍售卖的才多少钱？卖出去几万份都赚不了这些人当杀手或者雇佣兵时几天的工资。只有帝国明令禁止的自然货物才会有如此的暴利，阿列特看着这些东西很感慨，商业法律的诞生必然会促使走私犯罪的出现。
“我们这里的业绩很好，也很赚钱，只不过危险也很大，平时体现不出来而已。不过管那么多呢，我们这些人也不差这点罪名了。”站长递了一叠单子给阿列特。
排在第一的是一张业务宣传单，后面的都是商品与业务列表介绍，做的还挺精致。
阿列特慢慢的翻阅那些繁杂的单子，只觉得这家所谓的猎头站名不副实，与其叫猎头站不如叫万事屋，他以为这里不过是一个提供咨询与武力的地方，与那些pmc没什么两样，现在看来这是一个非常不好的刻板印象。
这个印象是很离奇的，因为这里涉及的东西太过复杂。这些单子上的介绍如果属实，那这里就像是哆啦A梦的口袋，几乎能买到你想要的任何东西。阿列特在站长的指引下进入了他的办公室，站长拿了两杯水来，坐在超大号的沙发上等待阿列特看完介绍单。
介绍单一张张地被抽出扔在桌上，阿列特寻找着那些有用的信息，具有更小体积地爆破性武器、隐蔽性更好的微型手枪、适合装填大口径子弹的高射程步枪、通用的多功能刀具......这些都是他需要的东西，只是他不确定这里有没有他想要的型号。
“没有看得上的东西么？”站长见阿列特基本没有在哪一张单子上停留很久。
阿列特有些纠结，站长说的这句话确实反映了他的想法，他看不上这些东西的前提是他见过更好的东西，这些武器和装备并不是不能用，在一般武装人员的眼中这些已经是好货了，可对于他来说这就是堪堪能用而已。到后来，每翻一张就会让他更加失望，类似什么通用型无后座力火箭筒更是让他提不起一点兴趣。
“你们的东西看起来不怎么样啊，我没看见什么比较有价值的玩具。”阿列特翻完了所有的介绍单，一股脑地扔在桌上，“还是说你们也玩那种套路，用单子上的东西检验客户的层次？那你们可能要失望了，我恰好不是那种没见识的人。”
站长拍了拍手，站了起来：“看来是我的工作没做好，这些东西对您确实有些‘玩具’的意思，那请您跟我来这边。”
阿列特跟着这位站长出了门，去到了一个类似靶场的地方，站长使用了一系列身份验证才打开了这里的门。
当胖子站长把一个长长的枪盒拿到他面前的时候他终于露出了满意欣喜的神色，阿列特很难得见到能让自己都非常满意的枪械，在此之前只有两个地方，一个是三哥达尔的朋友的武器实验室里面，那里的东西都是还在验证测试当中的武器；另外一个就是皇姐的收藏枪柜，那里面摆放陈列着来自宇宙各地的奇异武器，其中不乏一些听都没听说过的型号。阿列特自我认知清晰，他知道自己就是喜欢那种特化客制化的枪械，能在市面上搞得到的型号都被划归不好用的那一类。
在这个长长的枪盒中铺满了防电磁感应的薄膜与海绵，一把看起来力量感十足的枪械躺在正中央，枪管和散热导气套筒散发着不规则的黑光，磨砂的细密质感让人心情舒适，彷佛还没上手已经感受到了枪械肌肤的触感。这绝对是一把极其暴力的杀人兵器，虽然从各方面来看这把重量级选手都没开火过，但那深邃的抛壳窗以及看起来强劲的抽壳力度已经将死亡气息散发在空气中，彷佛它存在的意义就是为了收割世间的生命，在隐隐的黑光中甚至可以幻视看到泪泪的鲜血与硝烟。
阿列特单手就把这支步枪提了起来，熟练的拿在手中开始检查枪械状态。这显然是一把精确射手步枪，因为在这个时代，正牌的狙击步枪是一定带有电路接口的，有些甚至可以插拔小型能量矩阵电池，这是为了满足狙击步枪可以使用威力穿透等等极为优秀的大口径电磁弹药，这些弹药口径相对极大，所以需要高强度的能量输入才能使这些没有底火的弹药出膛速度达到设计指标，而这些特征显然没有出现在这把步枪身上。
“如何？这支玩具对您口味吗？”站长问。
“很好......很好！”
这把精确射手步枪确实值得如此夸赞，这是对生产这把枪的工艺的尊敬，阿列特也不吝啬这点赞美之词。
“可惜了，这么好的一把枪我却只能放弃，没有电磁弹药发射能力的枪械始终有着本身固有的局限性。”
“不如客人您说说目的是什么，如果不方便透露的话就当我没问过。”
“刺杀议员。”阿列特直直盯着站长的眼睛。
“哦。”站长表现得很平静，完全没有惊讶的样子，“看起来您是需要一些不会发出那么大声音的武器，那您可以试试打两发，这样您就不会有这种疑虑了。”
阿列特拿起了枪盒中放在左上角的那个弹匣，从上面看去，弹匣之中已经压满了子弹，每一发子弹都涂上了黑色的尖顶，弹头以下的部分泛着暗黄色的光。
“铜合金壳？”
“不，这把枪使用的是钛合金弹壳，只是我们做了漆铜处理，这样有益于高强度抽壳后的机匣保养，同时能够保证弹药的强度可靠，不会出现弹壳抽裂的情况。”
得到答案的阿列特放心的把弹匣插入了仓位，同时对枪栓进行复进，弹药被准确的送入击发位。他瞄准了靶场对面的靶心，连续扣动扳机，靠着惊人的手指扣动频率实现了近乎全自动的效果，而很快弹匣就被清空，十五发的小弹匣支撑不了这样的高速连续射击。
打完之后，阿列特惊讶的瞧了瞧枪口，检查着这支枪上的制退器和各处位置。
“怎么做到的？就算是消音器也做不到这个口径把开火声音降到这样。”
站长慢悠悠的丢掉了手中燃尽的雪茄，开始解释起来：“其实这不是一个很新的技术，主动吸波材料的研究在宇宙各国军事部门也不是秘密，只不过我们把它用在了步枪上而已，代价就是这支步枪无法和别的型号类型比持续火力，因为这种材料在捕获声波的时候也不可避免地会捕获一部分以波形式传递的能量，我们测试过，在连续打完六个标准十五发弹匣后，如果没有辅助降温手段，它就不能在开火的同时保证可靠性了。”
“怪不得我没用过。”阿列特点点头。
“从您的持枪习惯来看，您一定在帝国军队服役过吧。军队需求的是可靠性与持续作战能力，就算是执行反恐任务，军队也会选择更加优秀的电磁弹药步枪，在军队作战条件下，外接能量源完全不会成为难题，所以这把普通弹药特种作战特化的精确步枪虽然是该领域可以说是巅峰之作，可鸡肋就是鸡肋，食之无味弃之可惜，他也就只能成为藏品。”站长说，“但对于您则不一样，因为以上说的情况要么是多人，要么是战争，而对于您这种单枪匹马作战，而且不会长时间连续开火的客户来说，这把枪确实是找到了它为数不多很有用的地方。”
听着站长的介绍，阿列特用手缓缓的抚摸这支步枪的枪身，从手中的温度触感来看，站长说的是实话，而那番关于这个步枪型号是鸡肋的论述也是合乎逻辑，在海军特战服役过的他深有感触，除了这种凤毛麟角几乎不会出现的情况，其它任何时候电磁弹药都要全方位胜过普通弹药，而使用普通弹药的时候往往都是需要使用持续火力压制力很强的爆炸弹药，对枪支的散热就有着极高的要求。
阿列特把这支精确步枪放回了枪盒中，然后将其整个推到一边。
“我还需要一些近身玩具。”
“客人是喜欢刀剑还是小玩具呢，这里的种类是很复杂的。”站长取下一个挂在墙壁上的信息板，“当然，我们欧琛分站更多还是手枪一类为主，毕竟在这个地方做生意的那些人没有用刀剑的传统。”
“我需要长剑或长刀，刃面宽度小于十五厘米，单面刃最好。”阿列特算了算他常年使用的基本类型。
“您对韧性和强度的要求如何呢？”
“强度需求更高，你知道现在帝国精锐士兵的防护内衬有多么厉害，那些需要面对刺杀的护卫人员更是如此。”阿列特叹了口气。
站长捏着下巴上的肥肉，似乎是在思考着什么，随后看了看信息板，用手指掐了掐脑门：“看来得拿出镇站之宝了啊......不过也没什么，老板有的是钱给你报销。”
站长挪动他那肥大高耸的身躯，从衣兜里掏出一个十字架形状的钥匙，掏出墙壁展柜上的一个方块，插进去，正扭几圈反扭几圈，如此往复数次之后墙壁上的展柜缓缓挪开，一个藏在深处的挂架显现在了阿列特的面前。不用站长介绍，阿列特就知道这里面挂在挂架上的东西一定不是什么普通好货，一般按照逻辑越好的东xZ得越深，而能比刚才那把步枪藏得还深的东西一定就是这里的精华了。
这些挂架上放慢了刀剑枪支，总共加起来也就十个左右，不知这些被放在一起的有什么共同点。
“你知道传统古代锻刀工艺的顶峰在哪里出现的么？”站长取下一柄刀刃放在手中，“那是在远古时代的东方王朝，那个时候国号名为‘唐’，由于常年的战争使得刀剑锻造的水平也极速的提高，例如覆土烧刃的技术最后甚至影响了四周所有的国家锻刀工艺，很多工艺虽然被改进，但是现在那些锻造本质上还是使用的那种核心逻辑，可以说在人类历史的锻刀核心逻辑在那个时代那个王朝走到了尽头，此后唯有从材料机器上改进而已。”
“这把刀来自龙之国？也就他们还会这种造型吧？”阿列特看了看那把握在站长手中的刀的造型。
“龙之国可造不出这把刀，这不是看不起他们的锻造水平，相反他们的恒星级冲压锻造设备还要领先帝国一代，真要不计成本比拼顶尖刀具帝国在技术上是劣势。”站长说。
阿列特接过那把站长递过来的刀，除了不算长的刀柄，其他的部分还被藏在漆黑的刀鞘之中，刀鞘完全不反射任何光线也无法看出具体的材质，上面刻印着一些类似日月的花纹。抽刀出鞘，幽深灰黑的刀刃也一如刀鞘的风格，内敛又深沉，原本所有材料都应该留下的刃部锻纹在这上面无影无踪，但这沿着纲线的锋锐确实如少女的肌肤般顺滑纤薄，简直就是一件艺术品。
阿列特收刀入鞘但并没有还给站在一旁的站长，长长的舒了一口气。
“我相信任何一位擅长此道的客户都不会对它不满意。”站长拿起信息板得意地开始寻找一些不那么重要的东西，“这把刀用的材料只有帝国才有，而且属于最高级别地限制品类，如果能耐不大到超出一定程度是弄不到的，连指甲盖那么一点都弄不到。”
“是啊，太金这种有价无市的东西，没有人会拿来做成刀剑的。”阿列特感慨。
“这有什么？人嘛总是会按照自己的想法去做事，自己手里的东西难道还要征询别人的意见么？放心吧只要有人觉得这把刀有价值很好用，那个铸造它的人就没有遗憾了。”站长说。
“放心吧我不是那种喜欢强加观念的人，这把刀很好，我挑不出一点毛病，只是我想起了一些以前的事情而已。”
站长一怔：“没看出来客人您还是个文艺青年，那你和老板是怎么能聊上天的？”
“为什么这么说？”
“很简单，老板那种资本家，除了赚钱就是赚钱，恨不得把所有人身上的每一点剩余价值都榨出来，我小时候家里买的最贵的榨汁机都没他狠。你总不能认为一个吸血鬼会和一个文艺范儿的人聊得来吧？如果聊得来，那估计是看上你身上的油水了，可这次是他给你报销啊？”看起来站长很了解艺术家的秉性。
阿列特没有说话，兀自沉默着。
“防护水平方面，我比较推荐海军外勤和内务部特工制式款式，您需要哪种？”感觉到了自己有些失言，站长熟练的换了个话题。
“内务部的吧，除了海军特战之外，他们特工的装备应该是最适合城市作战的了。”
站长想要挽回点面子：“海军特战的装备确实很难弄到，不过我们能搞到的海军外勤的制式原厂也没差多少。”
阿列特没有接站长的话，身为那里出来的人他自然知道各部门的装备几斤几两。
桌面的展柜的玻璃反射着来自头顶的白光，从刺眼的影像中能看到那个一模一样的自己，思绪在时间中慢慢淡去，就像是河流带走了岸边的泥土，从此不回。
帝国大厦，顶层观景栈道。
这座以帝国为名的大厦坐落在米尔街10号，位于中央城富人区的它自然不适合用来作为写字楼，办公这样的功能显然不符合这里的环境和富人们的诉求，所以它虽然听起来有一个很严肃的名字，但如今却是被用于娱乐饮食之地，外面有着许多醒目的屏幕与灯牌放着一些概念广告。
许多高档的特色餐厅都在这里开有分店，中央城的人们以能在这里用餐或者参加晚宴为荣，这被社会学解释为攀比心理学，也有那么些pUA营销的意味在其中。今天帝国大厦的人很多，从进进出出人流的密度来看至少要比平日里高出一倍左右，大厦的各个楼层都能看到灯火通明，餐厅会所的门口竟然开始摆上了“满座”的地面立牌。这些穿梭在帝国大厦中的人大多分为三类，一种是文质彬彬的青中年，一种是垂垂老矣的老头，剩下的占大头的则是体态妖娆衣着性感的女性，走路花枝招展，让这些本还文质彬彬的青年、中年都神色飘忽。
罗德-曼森是一个腰缠万贯的木材商人，刚从下面的一家水疗会所中出来，此刻站在最顶层的封闭观景栈道中端着酒杯赏景。
观景栈道由玻璃筑成，这种悬空式的环状走廊早在古代便被运用在各种景点的游乐设施中，心理素质较差或者恐高的人很难受得了这种脚下透明的感觉。罗德是这里的常客，平时常常出入于这座大厦的内的夜店、会所，今天也不例外，在享受完会所里高级女郎的温柔之后，感觉压力消失不少的他选择来到这里赏赏夜景。虽说今晚中央城内富人区附近没有什么路演、音乐会之类的预告，可罗德也没想看那些无趣的东西，在他和楼下那些老头子的眼中，什么音乐家、dJ、女子男子组合之类的，不过是掌中召之即来挥之即去的玩物罢了，刚刚那个小心翼翼服侍了他数个小时的女人就是几年前红极一时的一个女团成员，然而那副皮囊在他们这里并没能起到保护自己的作用。
罗德静静的站在通道里喝着酒杯里的金色液体，看起来这种金色液体不像是含有酒精的东西，更像是某种固液混合物。脚步声从罗德的身侧传来，来人走的很慢很轻，似乎是害怕将脚下的玻璃踩碎了。这里的栈道其实是私人产业，并不像某些酒店观景台那般向所有客人开放，今天这里被罗德包下来了，花了他不少钱，同样的，今晚没有收到他私人邀请的人是过不了外面站着的安保人员的。罗德紧了紧腰间的带子，把身上的浴袍提了提使其不继续向下滑落，他慢慢的侧身，斜倚在后面的扶手上，看着那个应约前来的人。
“看过烟花表演么？就是那种。”罗德朝远方努着嘴问。
“年轻的时候看过，我去龙之国出差的时候他们正好在过春节，不少河岸边都有这种表演。”
“你觉得今晚的烟花比起你见的怎么样？谁更好？”
“差不多，但是差很多。”
“欸——，不要一来就说怪话行不？我们从艺术的角度来评判，先不要说别的东西。”
老约翰瞪着罗德沉默了一会儿：“我这个人没有艺术细胞，硬要我说我觉得你的这种艺术很丑陋，根本没有比较的意义。”
“怎么就变成我的艺术了？那烟花也不是我放的啊？”
“放烟花的那里是湖畔酒店，今晚陆军联合执法队、内务部在那里有行动，而你特意把我们会面的地点安排在这个观景栈道，整个中央城这里是唯一能完整看到那里的地方，你不会无缘无故这么做。”
“你总是这么懂我，所以那个小子还是差点意思。”
“为什么这么做？”老约翰也靠在了扶手上，“除非你自己打算做什么，否则凭那些个人是绝对发现不了你的。你的这种行为我不知道有什么深意，可一旦行动出现大的伤亡，必将导致欧琛的局势进一步恶化。”
“你们不也正希望如此么？”
“我们计划中的时间是在一年后，或者至少也要等海军部署完成，而不是在这个毫无准备的时间点！现在的情况已经够糟糕了！”
老约翰是发自肺腑的生气，与魔鬼交易已经让他担忧不已，而现在看来这个魔鬼并不打算完全按照“契约”来行事，这使得老约翰害怕的肝胆欲裂，老迈的身体这段时间眼看着极速进入健康恶化。
罗德抿了一口杯中玉液，轻声笑道：“世界上变革的最强推动力不是统治群众的科学认知，而是赋予群众以力量的狂热，有时必须是驱赶民众向前的歇斯底里。”
老约翰布满褶皱的手微微颤抖，心中寒气直冒：“你就是这么看我们的？”
“你们？这个说法不准确，这不是还有你和那个小子么？我对你们可没和他们一样，你可以摸着良心想想。”罗德用手指敲了敲扶手。
老约翰抚摸着自己的胸口，重重地喘气，似乎就要接不上气来。他真的是被艺术家的话所震撼，艺术家是一个真真实实存在于世间的恶魔，无论说出什么邪恶的话来都不会让人惊讶，可老约翰读懂了那些蕴藏的意思，这让他产生了一种名为恐惧的情绪。
但他没法拒绝，也没法阻止这一切，艺术家的算计与布局早已远远超过了他们的能力，就像是一场正在高速冲下山谷的雪崩，每前进一寸就会裹挟更多的雪花，不到轰然坠地永不止歇。
罗德的笑容就像是高高在上的天父，可现在却站在世人的面前，如安排好了一切的家长，逗弄着茫然无措的小孩。
“凯里-摩根我觉得算是一个不错的对手，明天的紧急会议上一定有他的身影。”罗德说，“这样子你们都有事做了不是么？”
“你一定会下地狱的，不管送你下地狱的是谁。”
“是吗？巧了我也这么觉得。”
罗德充分展现出了他的态度，对老约翰的这些挑衅话语完全不在意，就像是一个玩世不恭的人。
“把你叫到这里来不是和你聊这些的，我是来提醒你，有些特殊的力量已经进入了欧琛，你和你们那些人可要注意了。”罗德朝着一个栈道的连接口走去，“我给你准备了一些安保力量，那些人你找个办法给弄到你和莫德里奇身边去，对你来说不算是难事。”
“你就这么看不起海军真正的精锐么？”
“货比货得扔，人比人得死。你身边那些人很强，但比起这次来的客人，他们还是不太行，毕竟我都被她们杀掉过几次，这还是很能说明问题的。”
老约翰看着男人的身影消失在栈道连接口的黑暗中：“既然这样，你为什么不自己留着？”
“你还是先想着怎么搞定安达尔企业联合体吧！他们可不会好说话哦！”黑暗中传来罗德的笑声，“安排完工作待会儿记得下来，我在chew bacoo定了位置，那里的厨子是墨西哥星来的，听说难得亲自掌厨。”
老约翰从领口抽出一张手帕擦了擦眼角，拿出随身的特制信息板，看了看那些头像明亮的联系人，深深叹了口气。手指轻触，一个加密通讯请求拨了出去，信息板上显示着那个联系人的备注——“内务部安保主管”。