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第二十六节 出版风波

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    转眼间四月就要结束了,杨彦昌终于在磨磨蹭蹭间把《哈利波特与魔法石》完本。

    马克吐温说到做到,他不仅仅花了两天的时间把小说通读了一遍,帮杨彦昌把一些句子进行了修改让它们更适应于这个时代的读者,还把这本书推荐给了自己的合作伙伴,伊莱莎·布利斯。

    “这位尊敬的杨先生,要知道我们的价格已经很公道了,两年前马克也就这个价钱。那时候他就已经是资深作家了,而你呢?我的先生,做为初入行的新丁,如果没有马克的推荐,即使我再觉得这是本书会为我们带来高额收益,我也不会出这个价钱的。更何况除非你的书销售量可以突破十万册,我们公司的收益才会比你多。版税的百分之七点五,我认为非常合理。”经过一番讨价还价,布利斯总是不愿再松口。

    “杨,我觉得你应该考虑考虑,布利斯没有骗你,我的《艰苦生涯》当初也是这样的条件。”马克吐温凑在杨彦昌耳边说道。

    呃,那是你自己傻,不懂出版业造成的后果好不好?当然,这话杨彦昌是不会说出口的。

    “嗯,既然这样的话,布利斯先生,你我们能不能在合约上写明我的收益是最后利润的一半?”

    “杨,请你相信我。我记得很清楚马克当时也有这样的要求,我当时可是发誓赌咒过了。合约已经拟好了,修改很麻烦,我和马克是很好的朋友,相信我,我们的合作会很愉快?”

    他的语调轻松好似什么都无所谓,但只有细细关注着他的杨彦昌才能见布利斯的手明显握紧了几分。

    “哦。那好吧,但我还有一个问题!”

    布利斯耸耸肩,示意他说下去。

    “布利斯先生,既然我是和美国出版公司进行合作,但为什么这份合约里上上下下没有一处提到美国出版公司的名字?你能给我解释下吗?”

    马克吐温听到这话,愣了愣立即就拿过杨彦昌手里的那几张纸细细了起来。

    这一瞬间杨彦昌的分明这位大老板额头上的汗水就流淌下来了,他拿出纸巾擦擦鬓角,“呃,你们知道的,我,我就是公司最大的老板,董事会里我说了算,所以这样的合约没有任何问题。相信我先生们。”

    信你才怪!杨彦昌步步紧逼,“真的是这样吗?先生,如果最后出了什么状况,我想你完全可以在得到所有的收益之后把这本书再转给你的公司,最后只会是董事会一起承担原本属于你个人的风险!先生,您的把戏玩得可真好!”他的嘴角流露出一抹嘲讽。

    布利斯的汗水流的更快了,他不停的抹着额头的汗水,“我,我…”他支支吾吾别不知道该怎么说。

    “伊莱莎,杨说的到底是不是真的?”马克吐温严厉的质问道。

    “马克,相信我,相信我。”

    “布利斯先生,我还有一个疑问,根据这份合约百分之七点五的版税大概是三十美分左右,抛开你刚刚告诉我的那些成本,最后我代入了几组数据当做最后售出量,很可惜,我认为如果按照利润的一半计算我起码应该得到每本五十美分,甚至还可以多一些!布利斯先生,我想你得给我们一个解释。”

    其实最后的数字完全是杨彦昌自己蒙的而已,他根本就不知道这年头美国出版界的行情是怎么回事。如果不是马克吐温自传里提到过一些数据,杨彦昌甚至都不知怎么下手。

    不过他能想象如果不出所料,惊慌的布利斯一定不会注意到自己是怎么得到这样数据的。

    “什么?布利斯,杨说的到底是不是真的?”马克吐温放下烟斗,眼神凌厉。

    “马克,原谅我。”布利斯忽然放松下来,他重重呼了口气,“你应该知道这就是商业,这是很正常的市场操作,再说回来,这些年我为你做的也不少,我们把那些一笔勾销吧,放心以后我绝对会给你更好的价格,不,就从这次开始怎么样?总利润的一半?没问题,我们可以立即修改合约内容。”

    这一刻杨彦昌也不得不佩服下布利斯的脸厚程度,他总算明白为什么自己混了两辈子,最后还是靠开金手指别人的馈赠才能做个小老板的原因。

    “你怎么能说出这种话?正常的市场操作?这分明就是诈骗,而且,你已经欺骗我四年了!”马克吐温恶狠狠的骂道,杨彦昌心里吐槽,如果没有我你还得再被骗上六年,可怜的娃。

    “布利斯,你最好给我把之前那些书完完全全的还回来,《艰苦生涯》和《镀金时代》一个也不能少!还有那些我应得的稿酬!现在你赶紧给我滚吧,离开我的家,你只会让我感到恶心,该死的家伙。”马克顺手拿起书桌上一本厚厚的书,就要砸过去。

    “马克,马克,冷静些。”杨彦昌劝阻道,转头又对着那位被吓呆了的出版商说道:“还什么?你还要留在这吃晚饭吗?”

    布利斯反应过来,灰溜溜的走了。

    马克吐温放下手里的书,“该死的骗子,该死的骗子,你怎么不去下地狱?”

    “亲爱的发生了什么?布利斯先生怎么走了?你在骂谁?”敞开的书房门口,奥利维娅站在那问道。

    “没什么,没什么。”马克吐温摆摆手,“亲爱的,你出去吧,我和杨还有话说。”

    门又被重新关上了。

    “杨,幸好有你,否则的话我还被那渣滓骗的死死的。我该怎么办?我该怎么办?”

    “马克叔叔,放心吧,这事分明就是他们欺骗了你,或许只是布利斯又或许是整个美国出版公司,但无论是谁,你都得抓紧时间把你之前那些书的版权拿回来,相信我,找个懂行的律师,一切都会好起来的。”

    “嗯,一切都会好起来的。”马克吐温点点头,“你的书,这次真是抱歉了。”

    杨彦昌笑笑:“没关系,我们总会找到合适的出版社。”

    马克吐温听到这话忽然想到些什么,“奥斯古德,对,就是奥斯古德。杨,放心吧,你的书很快就能出版,我们不能放弃。我在波士顿认识的也有熟人,菲尔德·奥斯古德公司的詹姆斯·勒·奥斯古德一定会为我们解决这个问题,明天我们就去找他。”

    “又是一个詹姆斯。”杨彦昌心里无力地呻吟。

    马克·吐温的热心没有白费,第二天傍晚杨彦昌就和奥斯古德公司签好了合约,经由奥斯古德负责印刷,杨彦昌本人负责所有费用,一如布利斯所说自己只是个新丁,所以最后他也只能获得所有收益的百分之八十,不过他知道这仅仅是个开始,后来会越来越好的。

    而且在马克·吐温和杨彦昌的坚持下,小说的任何权利都没有被出卖,做为明白这本书潜力的杨彦昌非常满意,而马克本人一朝被蛇咬的心态来还得有段时间释怀。

    詹姆斯·奥斯古德对自己能得到的百分之二十的利润很满足,毕竟他只需要帮忙垫付前期资金,而当小说出版后,那些钱都会被他从利润里扣回来。

    他认为这本书的内容很着迷,也相信这一定会是次好的投资。

    不过奥斯古德希望可以试验征订印刷的想法终究被杨彦昌回绝了,因为他很清楚,就是这个征订在未来将会花费马克·吐温六万美元的本钱,而且毫无所获。

    在火车再次启动的时候,杨彦昌相信首批一万册的哈利波特一定会风靡全美。

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